Il deserto | Incontro con il nostro nemico
Serie: Semplice. Tranquillo. Presente. | Testo biblico: Matteo 4:1–11
Il deserto è un luogo dove Dio ci conduce – a volte nostro malgrado, altre volte lo cerchiamo consapevolmente. Nel silenzio, le voci interiori si fanno sentire e la lotta spirituale diventa evidente: desideri disordinati, il mondo e il diavolo cercano di allontanarci da Dio. Gesù ci mostra come la verità di Dio smascheri le menzogne. Ma lui non è solo il nostro modello: Cristo ha vinto la battaglia per noi. Il deserto ci porta più in profondità nell’incontro con Dio.
Qualche anno fa, un gruppo di ricercatori dell’Università della Virginia ha condotto un esperimento interessante. I partecipanti sono stati fatti accomodare uno alla volta in una stanza senza distrazioni. Avevano una scelta: potevano stare seduti da soli in quella stanza per 15 minuti e lasciar vagare i pensieri. Oppure potevano darsi una scossa elettrica. Per farlo, gli veniva applicata una fascia elettrica alla caviglia. Potevano premere un pulsante da soli. A quel punto, una scossa elettrica forte ma innocua avrebbe attraversato il loro corpo. La cosa sorprendente: due terzi degli uomini e un quarto delle donne hanno effettivamente scelto la scossa elettrica, piuttosto che stare 15 minuti da soli con i propri pensieri. Uno scienziato ha riassunto il risultato più o meno così: la maggior parte delle persone sembra preferire fare qualcosa piuttosto che non fare nulla – anche se quel “qualcosa” è negativo.
Blaise Pascal (XVII secolo): «Tutta la sventura degli uomini deriva dal fatto che non riescono a stare tranquilli tra le proprie quattro mura.»
Friedrich Nietzsche (XIX secolo): «Quando siamo soli e in silenzio, abbiamo paura che qualcosa ci venga sussurrato all’orecchio, ed è per questo che odiamo il silenzio e ci distraiamo con la vita sociale.»
Perché è così? Forse perché il silenzio non è poi così silenzioso. Quando le distrazioni esterne scompaiono, le voci interiori diventano udibili. E forse questo spiega perché il deserto ci risulti così difficile. Lì c’è ben poco che ci distragga. Ci caliamo nel silenzio – e non incontriamo solo Dio e il nostro cuore. A volte lì incontriamo anche il nostro nemico.
Nelle prime due omelie abbiamo visto che il deserto è l’aula di Dio. Ed è un luogo dove incontriamo il nostro cuore. Oggi parliamo dell’incontro con il nostro nemico. E questo mi porta a una domanda fondamentale: a quale voce devo credere?
A volte Dio ci porta nel deserto
Matteo inizia così: «In seguito, Gesù fu condotto dallo Spirito Santo nel deserto, perché lì sarebbe stato messo alla prova dal diavolo»(Matteo 4:1 NLB).
Quindi non è stata una sua idea o iniziativa. È stato condotto nel deserto dalla voce seducente di Dio. Un altro biografo di Gesù, Marco, lo esprime in modo ancora più forte: «Subito dopo, lo Spirito Santo spinse Gesù ad andare nel deserto» (Marco 1,12 NLB). Proprio così, lo Spirito Santo opera regolarmente anche nei nostri cuori. Lui ci invita a staccarci dal lavoro, dalla frenesia quotidiana e da tutte le nostre distrazioni, per ritirarci nel silenzio, semplicemente per ascoltare e aspettare Dio. Non dobbiamo aspettare che la vita ci costringa ad andare nel deserto. Possiamo crearci volontariamente dei momenti nel deserto: un po’ di tempo senza cellulare, una passeggiata da soli, una mattinata con la Bibbia, un’ora di preghiera o un periodo di digiuno. E anche noi scopriremo che il silenzio non è solo un luogo di benessere spirituale, ma un luogo di lotta – il luogo in cui incontriamo i nostri demoni.
Perché quando le voci esterne si fanno più deboli, a un certo punto sentiamo quelle interiori. È proprio quello che hanno sperimentato anche i Padri e le Madri del deserto della Chiesa primitiva. Si ritiravano consapevolmente nel deserto. Non solo per sfuggire al mondo. Andavano nel deserto per imparare a combattere. Perché quando mi calmo, le mie lotte non scompaiono. Diventano qualcosa che si può vivere in prima persona.
Markus racconta questo episodio nel deserto in forma sintetica: «Per quaranta giorni fu messo alla prova da Satana. Viveva in mezzo alle bestie selvatiche e gli angeli si prendevano cura di lui» (Marco 1,13 NLB). La scena nel deserto include Gesù, gli angeli e gli animali selvatici. Gli animali selvatici simboleggiano un luogo di lotta.
Forse ti è capitato: ti siedi, vuoi pregare… e all’improvviso ti vengono in mente mille pensieri. Diventi irrequieto e prendi il cellulare. Magari ti rendi conto: sono abituato a scappare da me stesso. Il deserto ci costringe a guardare dentro di noi. E crea lo spazio per ascoltare Dio.
Nel deserto impariamo a quale voce dare retta
Gesù trascorre quaranta giorni nel deserto. Fisicamente è allo stremo. Ha fame. Ma spiritualmente Gesù non è affatto in un momento di crisi. È debole fisicamente, ma spiritualmente è al culmine. Perché proprio lì sta per avvenire il suo battesimo. Il cielo si apre. Il Padre dice: «Questo è il mio figlio prediletto, in lui ho una grande gioia» (Matteo 3,16 NLB).
Gesù, quindi, parte per il deserto spinto da una profonda esperienza dell’amore del Padre. E poi arriva il Tentatore: «Se sei il Figlio di Dio […]» (Matteo 4,3 NLB).
Il papà dice: «Sei il mio amato figlio.» Il nemico dice: «Se sei il Figlio di Dio.» Dio conferisce l’identità. Il nemico la mette in discussione. Ed è proprio così che spesso funziona la tentazione anche per noi. «Non sei abbastanza.» «Devi dimostrare il tuo valore.» «A Dio non sta proprio a cuore il tuo bene.»
Spesso la lotta non parte dal nostro comportamento. Parte dai nostri pensieri e dalle voci a cui crediamo. Gli antichi Padri del deserto parlavano di tre grandi nemici dell’uomo: il mondo, la carne e il diavolo. E possiamo riconoscere questi tre livelli anche nelle tentazioni di Gesù.
La carne
«[…] trasforma queste pietre in pane»» (V.3 NLB). Gesù ha fame. Questo bisogno non è sbagliato. La tentazione sta nel soddisfare questo bisogno senza Dio. Questa è la carne: i nostri desideri disordinati di sicurezza, riconoscimento, controllo o appagamento. La domanda è: seguirò le mie voglie o mi fiderò di Dio? «Gesù rispose: ‘No! La Scrittura dice: ’L’uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio”».’» (V.4 NLB).
Il diavolo
Poi Gesù viene condotto sulle merlature del Tempio. Il Tentatore ricorre persino alla Bibbia: «Salta! Dio ti sosterrà.» In altre parole: prove che Dio ti ama. Anche noi conosciamo questa voce: «Signore, se mi ami davvero, allora adesso devi…» Ma Gesù risponde: «Ma la Scrittura dice anche: ‘Non sfidare il Signore, il tuo Dio’.’» (V.7 NLB). Non dobbiamo costringere Dio a dimostrarci il suo amore.
Il mondo
Poi il diavolo mostra a Gesù i regni del mondo: «Voglio darti tutto questo.» Una corona senza croce. Gloria senza obbedienza. Successo senza dedizione. Gloria senza obbedienza. Il mondo dice: devi diventare grande e imporre la tua volontà. Gesù sceglie la via di Dio. Non la scorciatoia. Non la gloria senza croce. Ma l’obbedienza.
In tutte e tre le situazioni, Gesù risponde con la Parola di Dio. Non discute con il tentatore. Si affida alla verità. «Se seguirete le mie parole, sarete davvero miei discepoli. Conoscerete la verità e la verità vi renderà liberi» (Giovanni 8,31 e segg., NLB). Rimanere nella Sua Parola. Riconoscere la verità. Sperimentare la libertà.
Il deserto fa emergere le voci. E allora possiamo chiederci: cosa ne pensa Dio? Non tutti i pensieri sono veri. Non tutte le paure sono profezie. Non tutte le sensazioni corrispondono alla realtà. Dobbiamo imparare a distinguere: cosa dice il mio cuore? Cosa dice il mondo? Cosa dice il nemico? E cosa dice Gesù? Più restiamo con Gesù, più la sua voce ci diventa familiare.
Cristo vince la battaglia per noi
Questa storia non è una predica! Non significa: «Gesù ha resistito alla tentazione. Quindi datti da fare e fai proprio come lui.» No. Matteo ci racconta qualcosa di molto più grande. Gesù resiste proprio dove gli altri hanno ceduto. Adamo era nel giardino. Tutto andava bene. Niente fame. Niente solitudine. Niente deserto. Eppure ha dato ascolto alla voce del serpente.
Gesù si trova nel posto opposto: nel deserto, affamato, solo e fisicamente esausto. Eppure rimane fedele. Gesù è il nuovo Adamo. Supera la prova proprio dove l’uomo ha fallito.
E la lotta non finisce nel deserto. Il deserto preannuncia già il Golgota. Anche lì Gesù viene messo alla prova: «Beh, allora salvati da solo e scendi dalla croce!» (Marco 15,30 NLB). Dimostra chi sei. Ma Gesù rimane. Non perché non potesse scendere, ma perché voleva salvarci. Ecco perché Gesù non è solo il nostro modello. È il nostro Salvatore.
Quando siamo messi alla prova, non siamo soli. Gesù ha già percorso questa strada prima di noi. La Lettera agli Ebrei dice: «Questo Sommo Sacerdote capisce le nostre debolezze, perché ha affrontato le stesse tentazioni che affrontiamo noi, ma non ha peccato» (Ebrei 4,15 NLB).
Gesù conosce bene la lotta. Conosce la fame, la solitudine e la tentazione. Per questo possiamo andare da Lui con fiducia. Non solo quando abbiamo vinto, ma proprio nel bel mezzo della lotta. La nostra speranza non sta nel fatto che siamo sempre forti. La nostra speranza sta in Cristo, che è rimasto fedele.
Forse questa è la domanda fondamentale di questa predica: «Quali voci influenzano la mia vita?» La voce della mia paura? Del mio senso di colpa? Del mio rendimento? Della società? Del tentatore? O la voce di Gesù?
Ecco perché abbiamo bisogno del deserto. Non perché Dio ci parli sempre in modo spettacolare lì. Ma perché lì tante altre cose si fanno più silenziose. Lì impariamo a distinguere, a prendere sul serio la Parola di Dio e a rispondere alle menzogne con la verità. Marco racconta che nel deserto Gesù fu sostenuto dagli angeli. Il deserto era il luogo della prova. Ma non era il luogo dell’allontanamento da Dio. Lo Spirito aveva condotto Gesù lì. E il Padre non lo aveva abbandonato.
Il deserto non è la meta. Ma può diventare un luogo dove impariamo ad ascoltare, a distinguere e ad avere fiducia. E quando impariamo a riconoscere le voci del nemico, nasce in noi un desiderio ancora più profondo: non solo sapere a quale voce non dobbiamo credere, ma anche conoscere sempre meglio la voce di Dio stesso.
Non solo affrontare il nemico. Ma incontrare Dio.
Possibili domande per il piccolo gruppo
Leggi il brano della Bibbia: Matteo 4,1–11
- Quali «periodi di deserto» ho vissuto nella mia vita – involontari o anche cercati consapevolmente? Che cosa ha operato Dio in me in quei momenti?
- Cosa succede dentro di me quando cala il silenzio? Quali pensieri o voci interiori diventano allora particolarmente forti?
- Quale dei tre livelli – il mondo, i desideri disordinati o il diavolo – vivo personalmente come la sfida più grande per la mia fede?
- Quale bugia o quale pensiero mi capita di incontrare continuamente – e quale verità di Dio vorrei opporre a questa bugia?
- Cosa potrebbe significare concretamente per me un «periodo nel deserto» la prossima settimana, in cui mi fermo consapevolmente in silenzio e ascolto la voce di Dio?
