Problemi con la natura di un Dio santo
Serie: Santo – Santo – Santo | Testo biblico: Giona 1–4; Matteo 12:40
Oggi arriviamo alla seconda parte della serie di sermoni estivi, in cui accompagniamo le persone nel loro percorso di vita con il loro Dio santo. L’ultima volta abbiamo visto i tre amici Shadrach, Meshach e Abednego che hanno fatto di tutto per il loro Dio. Erano pronti a dare la vita per lui, ma Dio li salvò. Questo alla fine portò a un grande re che non poté fare a meno di confessare che solo questo Dio può salvare. Oggi vogliamo analizzare il profeta Giona. È uno dei cosiddetti dodici profeti minori. Sperimentò nel proprio corpo che solo questo Dio può salvare. L’aspetto interessante di Giona, tuttavia, è che il suo libro contiene una sola profezia. Ma cosa rende questo profeta così speciale? Il libro di Giona descrive in modo impressionante il suo viaggio con Dio. È completamente onesto e non ha paura di ciò che gli altri potrebbero pensare di lui. Si tratta di dare tutto l’onore al suo Dio santo.
Giona scompare
Giona era un profeta, cioè un uomo di Dio che profetizzava nel nome di Dio e che era al suo servizio. Fu attivo durante il periodo di massimo splendore del regno settentrionale di Israele. In quel periodo regnava Geroboamo II, l’ultimo grande re prima della caduta del regno. Giona gli profetizzò il successo militare. «Geroboamo riconquistò i territori d’Israele tra Hamath e il Mare Salato, come l’Eterno, il Dio d’Israele, aveva predetto per mezzo del suo servo Giona, figlio di Amittai, il profeta di Gath-Hefer.» (2 Re 14:25 NLB). Il regno del nord visse un buon periodo. Il territorio era grande come prima. Il potere era politicamente sicuro e il popolo stava bene. Ma non era così nella sfera religiosa. Il regno del nord aveva rinunciato al proprio dio. Per questo motivo inviò ripetutamente profeti come Giona per esortare il popolo a pentirsi. Domenica prossima analizzeremo uno di questi profeti. La predizione che Geroboamo II riconquisterà i territori tra il Mare Salato e Hamath è l’unica profezia di Giona rivolta al suo stesso popolo. Questo perché Giona riceve l’incarico dal suo Dio di andare a Ninive e di proclamare un messaggio di giudizio. Non si tratta di una novità in sé. Ci sono sempre stati messaggi di giudizio da parte degli israeliti verso altre nazioni. Ciò che rende Giona unico, tuttavia, è che Giona stesso deve consegnare questo messaggio ai suoi nemici.
Ma chi erano questi Assiri? Gli Assiri hanno caratterizzato gli eventi del Vicino Oriente per alcuni secoli. Fino a quando non furono sostituiti dai Babilonesi, furono una grande potenza. Ninive era la capitale e un centro politico e religioso. Gli Assiri erano crudeli e temuti dai loro nemici. Vorrei illustrare questo concetto con un esempio. Durante i miei studi, ho seguito la materia «Introduzione all’Antico Testamento». Si trattava di questioni fondamentali sui libri biblici, come la paternità, l’epoca di composizione, la struttura, ecc. Non riesco a ricordare i dettagli della lezione. Ma c’è una cosa che ricordo fin troppo bene, perché mi affascinò all’epoca e lo fa ancora oggi. Si trattava della guerra degli Assiri. Devo avvertirti che quanto segue non è adatto ai deboli di cuore, ma lo condivido con te per darti un’idea di questa grande potenza. A quei tempi, i morti venivano trattati bene. Venivano cremati e si faceva molta attenzione a non profanarli. Ma gli Assiri erano molto diversi. Quando attaccavano una città nemica, prendevano i morti delle truppe nemiche. Li scuoiavano, li appendevano ai loro scudi e attaccavano la città in questo modo. Ora immagina di dover difendere questa città. Ogni volta che scocchi una freccia contro uno scudo, stai letteralmente sparando alla tua stessa gente: amici e familiari morti.
A Giona viene ora affidato il compito di portare il messaggio di Dio a questo popolo. «Parti e vai alla grande città di Ninive! Proclama ciò che devo fare contro di loro, perché la loro malvagità è arrivata fino a me!». (Giona 1:2 NLB). Giona viene mandato da una superpotenza ostile e crudele. Cosa decide? Non c’è da stupirsi: scappa. Bravo Giona, salva la pelle. Perché qual è il motivo della sua decisione? «[…] Voleva allontanarsi dalla faccia del Signore». (Giona 1:3 NLB). Perché andare da questo popolo con un messaggio di giudizio è probabilmente la cosa peggiore che ti possa capitare.
Giona prende quindi la nave successiva, diretta in Spagna. Durante il viaggio si scatena una grande tempesta. Ma Giona non se ne accorge, sta dormendo profondamente. Gli altri marinai sono sempre più spaventati e pregano i loro dei. Svegliano Giona perché possa pregare il suo dio. Ma Giona si rende conto che la colpa della tempesta è sua. Qualcosa si perde troppo in fretta in questo episodio; devo riassumere tutti i quattro capitoli, ma vorrei soffermarmi qui per un momento. Perché quando fu chiaro che la colpa era di Giona, essi fecero delle domande. « «Dicci perché ci è capitata questa disgrazia», dissero, «Qual è la tua professione? Da quale paese vieni? A quale popolo appartieni?». (Giona 1:8 NLB). La risposta arriva prontamente. «[…] sono un ebreo e adoro il Signore Dio del cielo, che ha creato il mare e la terra». (Giona 1:9 NLB). Hai notato qualcosa? Qual è la sua risposta alla sua professione? Non dà una risposta precisa, ma solo «Adoro il Signore». Descrive il suo lavoro come un’adorazione. Sono convinto che il compito più importante dei seguaci di Gesù Cristo debba essere l’adorazione. Questo dovrebbe permeare ogni cosa.
Giona torna indietro
Sapendo che sarà responsabile della morte dell’intero equipaggio se rimarrà a bordo, Giona si lascia gettare in acqua. In quel momento, il mare si calma! «I marinai furono colti da una profonda riverenza per il Signore, gli offrirono sacrifici e giurarono di servirlo». (Giona 1:16 NLB). Non potevano fare a meno di adorare il Dio di Giona. Giona si sacrificò per la vita degli altri. Perché la conseguenza di non obbedire a un Dio santo è la morte! È questo il caso? No! Perché Dio è un Dio benevolo e misericordioso. Non abbandona Giona. «Il Signore mandò un grande pesce che inghiottì Giona. Giona rimase nel ventre del pesce per tre giorni e tre notti». (Giona 2:1 NLB).
Ancora oggi, le persone trovano Dio nei luoghi e nei momenti più speciali. Anche Giona lo fece: ebbe la sua esperienza di conversione nel ventre di un pesce. Lì prega il suo Dio e voglio condividere con te gli ultimi due versi di questa preghiera. «Coloro che adorano i falsi dei rinunciano alla tua misericordia. Ma io ti ringrazierò ad alta voce, offrirò sacrifici e manterrò i miei voti. Perché l’aiuto viene dal Signore». (Giona 2:9–10 NLB).
Chi non adora il Signore rinuncia alla sua grazia. Rinuncia all’accettazione. Rinuncia al perdono. Rinuncia alla vita. Tutto questo è promesso alle persone che confessano Dio. Giona si aspetta l’aiuto di Dio nel ventre del pesce. In una situazione disperata, in un momento in cui non vede vie d’uscita, prega Dio. Confessa la sua fede in Lui e si aspetta aiuto solo da Lui. Cosa fa Dio? «Allora il Signore ordinò al pesce di sputare Giona sulla spiaggia». (Giona 2:11 NLB). Solo dopo tre giorni Dio rispose. Ti è mai capitato di rimanere da solo per molto tempo? La distrazione è utile. Ma Giona non l’aveva. Ma ciò che aveva era molto più significativo. Ebbe una profonda conversione interiore a Dio e Dio lo salvò. Dio è un Dio benevolo e misericordioso, ma anche un Dio coerente. Ecco perché a Giona viene detto di andare di nuovo a Ninive.
Giona ha problemi con la natura di un Dio santo
Questa volta Giona porta a termine la missione. Quando arriva a Ninive, annuncia il disastro di Dio. Questa è anche l’unica profezia dell’intero libro. «[…] Ninive sarà distrutta in 40 giorni!». (Giona 3:4 NLB). Giona doveva essere un oratore dotato. Perché questo semplice messaggio scatena un terremoto. Il popolo si rende conto di non aver fatto la cosa giusta. Si rivolgono di nuovo al Signore. Non è stato il loro Dio fino ad ora, ma si umiliano. Quando Dio vede il loro comportamento, ha pietà di loro. «Quando Dio vide che si erano convertiti dalle loro vie malvagie, si pentì di averli minacciati di disastro e li risparmiò». (Giona 3:10 NLB). Così come Dio è stato misericordioso con Giona, lo è anche con Ninive. Ma la risposta di Giona non tarda ad arrivare. «Si lamentò con il Signore: «Oh Signore, non ho detto questo prima di partire? Per questo sono scappato a Tarsis! Sapevo che tu sei un Dio benevolo e misericordioso, che sei paziente e pieno di misericordia, perché sei dispiaciuto per il disastro». (Giona 4:2 NLB). Giona ha sperimentato la misericordia e la grazia di Dio nel proprio corpo, ma non la concede a Ninive. La sua reazione alle azioni di Dio è quindi notevole. Egli prega: «Metti fine alla mia vita, Signore! Preferisco morire che vivere» (Giona 4:3 NLB).
Come dobbiamo giudicare le azioni di Giona? Non è forse comprensibile? Rischia la sua vita per portare il messaggio a questa città. Gli è costato tutto. Gli abitanti di questa città dovrebbero sentirsi allo stesso modo. Posso immaginare che Giona fosse anche molto frustrato. Perché nonostante il suo popolo abbia ricevuto ripetutamente messaggi di pentimento, non è tornato al suo Dio. Eppure la capitale di una potenza mondiale dell’epoca torna indietro grazie a un singolo sermone! E noi? Siamo felici per gli altri quando i loro amici, familiari e conoscenti si avvicinano a Gesù? Che effetto ti fa quando questo non accade nel tuo ambiente? Concediamo la grazia di Dio anche agli altri o solo a noi stessi?
Anche se Giona ora ha notevoli problemi con Dio, Dio non lo ha dimenticato. Giona si siede fuori dalla città e aspetta che la catastrofe si abbatta su di lui. Dio è misericordioso anche in questa situazione e lascia crescere una pianta di ricino per fargli ombra. La pianta di ricino è velenosa per noi umani. Tuttavia, Giona è molto contento dell’ombra, lo rallegra e torna ad essere felice. Anche se il cespuglio è velenoso, c’è un verme che è il predatore della pianta di ricino e non si preoccupa del veleno. Di notte, uno di questi vermi arriva e distrugge la pianta. Questo fa sì che Giona si arrabbi di nuovo moltissimo. Viene quindi affrontato da Dio, ma Giona non risponde. Dio lo affronta perché è misericordioso con le persone e gli animali che lui stesso ha creato. Dall’altra parte, c’è un Giona arrabbiato, che è così furioso a causa di un cespuglio a cui non ha contribuito in alcun modo.
Vorrei tornare brevemente sulla pianta del ricino. Come ho detto, è velenosa eppure serve a salvare Giona dal sole. Non è anche questo un po» un paradosso? Durante la preparazione, questo arbusto velenoso è diventato per me un’immagine della salvezza. Dio usa infatti qualcosa di mortale per salvare noi uomini. Gesù Cristo, il Figlio di Dio, muore sulla croce per portare la vita a noi, i suoi seguaci. È proprio questo Gesù che si riferisce a Giona quando annuncia la sua morte. «Come Giona trascorse tre giorni e tre notti nel ventre del grande pesce, così il Figlio dell’uomo trascorrerà tre giorni e tre notti nel cuore della terra.» (Matteo 12:40 NLB).
Cosa ci dice la storia di Giona? Forse qualcosa nel corso del sermone ti ha già colpito. Ma vorrei toccare brevemente un altro punto. Ti sei mai chiesto chi ha scritto il libro di Giona? È stato Giona stesso! Lui stesso non sembra molto lodevole. Come affronti la storia della tua vita? Nascondi tutto sotto il tappeto? Tutto ciò che ti riguarda è superficiale? Che ne dici di prendere Giona come modello? Ha ammesso la sua debolezza per dare a Dio tutta la gloria.
Ti invito a diventare un messaggero come Giona. Questo inizia con il riconoscere che a volte andiamo per la nostra strada. Ma questa consapevolezza può portarci a tornare a Dio. Grazie al pentimento, siamo più aperti a fare ciò che Dio vuole che facciamo. Ma quando viaggiamo con Dio, può accadere che ci stupiamo di nuovo, a volte addirittura ci indigniamo, per la natura del nostro Dio santo. Ma è proprio questa, la nostra storia di vita, che possiamo utilizzare per dare al nostro Dio tutto l’onore.
Anche in questo caso, alla fine ti propongo tre domande. Scegline una, rispondi a te stesso e cerca di fare un passo avanti per realizzarla.
- Sei tornato a Dio e hai ammesso a Lui e a te stesso che le tue vie non ti hanno portato alla meta desiderata?
- Quale parte della storia della tua vita stai costantemente lucidando e nascondendo? Potrebbe essere arrivato il momento di ammetterlo e dare a Dio tutta la gloria?
- Puoi garantire agli altri che Dio è misericordioso e benevolo anche con loro? Perché non puoi gioire con loro?
Possibili domande per il piccolo gruppo
Leggi il testo biblico: Giona 1–4
- Sei tornato a Dio e hai ammesso a Lui e a te stesso che le tue vie non ti hanno portato alla meta desiderata?
- Quale parte della storia della tua vita stai costantemente lucidando e nascondendo? Potrebbe essere arrivato il momento di ammetterlo e dare a Dio tutta la gloria?
- Puoi garantire agli altri che Dio è misericordioso e benevolo anche con loro? Perché non puoi gioire con loro?
- Dove puoi identificarti meglio con Giona?
- Comprendi l’immagine della pianta di ricino? Cosa potrebbe significare per te personalmente se Dio salva attraverso la morte?
