Il discepolo
Serie: Come te e me | Testo biblico: Matteo 28:19
Cos’è un discepolo? Per arrivare al fondo di questa domanda, guardiamo all’origine di tutto il discepolato, il rabbinismo nella Galilea ebraica. Questo è il discepolato: rispondo all’invito di Gesù a seguirlo e ora metto tutti i miei sforzi per condividere tutta la vita con lui e diventare come lui. Il discepolo è un apprendista o tirocinante di Gesù.
«Andate dunque in tutte le nazioni e fate loro discepoli» (Matteo 28:19 NL). Prima di questo ordine, Gesù dice a Pietro: «D’ora in poi ti chiamerai Pietro. Su questa roccia costruirò la mia chiesa» (Matteo 16:18 NL). Gesù sta costruendo la chiesa, noi dobbiamo fare discepoli. La maggior parte delle chiese sono sovraccariche di raggiungere persone che si sono allontanate dalla chiesa e trasformarle in devoti seguaci di Gesù. Forse è per questo che abbiamo il contrario: Costruiamo la chiesa e speriamo che Gesù faccia discepoli. Cos’è un discepolo nel contesto di Gesù?
Ray Vander Laan è un eccellente esperto dell’ambiente ebraico al tempo di Gesù. Crede che il discepolato sarebbe drammaticamente diverso e più ricco se visto nell’ambiente di quel tempo. In altre parole: Il discepolato assume tutto un altro colore, tutta un’altra forma, quando capiamo cosa fosse un discepolo a quel tempo. Ecco perché è di cruciale importanza iniziare da questo punto.
Spiegato ulteriormente Ray Vander LaanIl modello dei rabbini e dei discepoli è stato inventato e praticato in Galilea. Non in Giudea o a Gerusalemme, né nella diaspora a Babilonia o in Egitto, ma in Galilea. La Galilea è una provincia collinare che circonda il Mar di Galilea. La gente di questa zona rurale non era particolarmente istruita, ma era appassionata di Dio, appassionata delle scritture, appassionata di discutere per ottenere il giusto significato delle scritture. Ed erano appassionati nell’attesa della venuta del Messia. Il centro dei rabbini e dei loro discepoli era Cafarnao, un piccolo villaggio sulla riva nord del lago con meno di 2000 abitanti.
Vander Laan avanza due tesi:
- Dio aveva mandato Gesù in Galilea perché voleva applicare il modello di discepolato che si viveva lì.
- Gesù era stato discepolo di un rabbino per qualche tempo e poi aveva chiamato e formato discepoli lui stesso all’età di 30 anni.
A Cafarnao e nell’area circostante, la gente studiava e discuteva appassionatamente il Tanakh (l’AT) per conoscere la volontà di Dio ed essere obbedienti a Lui. Probabilmente non è una coincidenza che Cafarnao abbia giocato un ruolo importante nei Vangeli come luogo dove Gesù ha vissuto e lavorato (Matteo 4:13). Lì Gesù chiamò alcuni dei suoi discepoli a seguirlo (Matteo 4:18–22; Marco 2:14), insegnò (Luca 4:31) e fece molti segni e prodigi (Matteo 8:5–17). Gesù scelse deliberatamente il modello galileiano di rabbino e discepoli. Oggi riflettiamo sul sistema scolastico ebraico e impariamo cosa si intendeva per discepolo a quel tempo e come diventare un discepolo di un rabbino.
Bet Sefer (Casa del Libro)
In Galilea, la scuola primaria era frequentata da tutti i bambini tra i 6 e i 10 anni circa (in Giudea, curiosamente, solo i maschi). Di regola, le lezioni si svolgevano nella sinagoga. La sinagoga era quindi non solo un luogo di culto, ma anche una casa di dialogo e di dibattito, oltre che un luogo in cui i bambini venivano educati. L’obiettivo per i ragazzi era quello di leggere e memorizzare la Torah (cinque libri di Mosè). Poiché per le ragazze la scuola si concludeva dopo questo livello, esse memorizzavano parti della Torah e parti di altre scritture. Questa educazione di base estesa doveva preparare le ragazze al loro matrimonio precoce. Perché questo contenuto? Gli israeliti erano profondamente convinti che Dio avesse parlato ai loro antenati. Era chiaro per loro che i cinque libri di Mosè erano una trascrizione di ciò che Dio aveva comunicato a Mosè sul monte Sinai. Torah significa insegnamento, istruzione, anche «la via». Contiene la legge, ma non è legge. Il modo migliore di vivere è vivere secondo la Torah. Ecco perché il loro pensiero ruotava intorno alla Torah. Volevano impararlo e viverlo. C’è una citazione: «Sotto i 6 anni non accettiamo un bambino come discepolo. Dai 6 anni in poi, prendetelo e ingrassatelo con la Torah come un bue.I bambini dovrebbero avere le scritture dentro di loro». L’istruzione non era un lusso o una scelta a quel tempo, ma la chiave per la sopravvivenza. Può succedere che l’insegnante spalmi il miele sulle dita dei bambini o sulla lavagna. Faceva assaggiare loro questo miele e diceva: «Più dolce e più preziosa del miele, questa è la parola di Dio. Accogliete questa parola in voi stessi.«Poi hanno iniziato con il Levitico. Questo fa parte del curriculum. Era materiale per principianti. L’obiettivo era quello di aver memorizzato i cinque libri entro i 10 anni. Ecco perché tutti sapevano sempre di cosa stava parlando Gesù quando citava un versetto della Bibbia. L’avevano imparato a scuola. Era dentro di loro, il loro elisir di vita. Questa memorizzazione potrebbe essere un modello per noi! Quanto vale per noi conoscere la Parola di Dio?
All’inizio, le differenze di attitudine sono diventate evidenti tra gli studenti. Alcuni hanno dimostrato un approccio naturale alle Scritture ed erano chiaramente più avanti degli altri. Se conoscevano la Torah a memoria, raggiungevano il livello successivo: Bet Talmud. Gli altri, dopo Bet Sefer, impararono un mestiere di famiglia come conciatore, pescatore, agricoltore o tagliapietre. Le ragazze si sono sposate.
Bet Talmud (Casa dell’apprendimento)
Ora era il momento per i ragazzi dagli 11 ai 14 anni di memorizzare l’intero Tanach (l’AT nel nostro linguaggio). Tanach è composto dalle abbreviazioni di Torah (istruzione), Nebiim (profeti) e Ketubim (scritti). Hanno anche imparato la tradizione orale che circonda il testo e sono stati introdotti all’arte di fare domande. All’età di 13 o 14 anni, i migliori studenti di ebraico potevano memorizzare l’intera Bibbia (39 libri). Oltre a questo, si trattava di essere introdotti lentamente al Talmud. Il Talmud è un’interpretazione del Tanakh e descrive come i rabbini intendevano queste scritture e come venivano applicate nella vita quotidiana. Tutto riguardava l’arte di fare domande. Gli insegnanti non si preoccupavano che i loro studenti fossero in grado di sputare informazioni su richiesta. Piuttosto, dovevano imparare a lottare con il testo e collegarlo ad altri passi. Le buone domande erano un segno che questo studente aveva capito qualcosa del testo.
Ecco perché Gesù rispondeva così spesso alle domande con delle contro-domande (Luca 2:46f; Marco 2:18ff.24ff; 11:30). Questo non ha niente a che vedere con l’arroganza, ma era la forma abituale di una conversazione didattica. Quando Gesù aveva 12 anni nel tempio, si dice: «Sedeva nel tempio in mezzo ai maestri, li ascoltava e faceva domande» (Luca 2:46). Gesù non ha fatto domande perché non conosceva la risposta, ma ha dimostrato proprio di aver capito il contesto. Pertanto: «Tutti coloro che lo ascoltavano si meravigliavano delle sue risposte intelligenti e sagge» (47). Gesù, attraverso domande sagge, ha dato delle risposte.
Bet Midrash (Casa di studio)
Coloro che avevano padroneggiato anche il secondo livello e conoscevano tutti i 39 libri a memoria, si rivolgevano a un rabbino. Un ragazzo di circa 15 anni ha espresso il desiderio di prendere su di sé il giogo di questo rabbino. Più di questo, non solo voleva interiorizzare i suoi insegnamenti, ma voleva diventare come il rabbino! Non si trattava solo di insegnamento, ma di un modo di vivere o di essere. Pertanto, il giovane pensò molto ai diversi rabbini. È meglio che tu sappia a chi vuoi assomigliare. A un certo punto si rivolse al rabbino: «Rabbi, lei è un uomo saggio e comprensivo, la sua reputazione la precede. Ho una domanda: posso seguirti?«In realtà, ha chiesto al rabbino se poteva essere come il rabbino. Quindi non si trattava solo di punti ottenuti nell’esame finale, ma della vita personale.
Il rabbino poi lascia che il candidato ascolti per forse sei mesi. In seguito, il rabbino rispose: «Sono onorato dalla tua domanda, è meraviglioso che tu ti stia sforzando di seguire Dio, e se posso aiutarti, mi piacerebbe essere il tuo rabbino. Quindi recita il Levitico – è materiale per principianti. E poi: diciassette volte Amos usa una frase del libro dei Numeri, che sono poi seguite da diciassette profezie. Per favore, recita queste sette frasi con le profezie di Amos.«Quasi sempre, il rabbino diceva poi: «Sei un giovane uomo di Dio, conosci le scritture, ma vai a casa e diventa un contadino. Dio vi ha donato, ma non vi ha dato i doni per diventare come me.»
Tuttavia, se un ragazzo veniva accettato dopo questo tempo di prova e il colloquio di prova, il rabbino gli diceva: «Seguitemi!»(cfr. Matteo 4:18–20). Chiunque abbia sentito queste tre parole è diventato un talmid e si è appassionato a diventare un rabbino. Questo ha comportato un grande sforzo. Voleva vedere, sentire e sperimentare tutto: Come si alzava la mattina, ai pasti, come incontrava amici e nemici, come reagiva alle parole poco gentili. Si trattava di camminare nella polvere del rabbino. Voleva essere coperto dalla polvere del Rabbino, camminare così da vicino dietro di lui che la polvere sollevata gli coprisse il viso. Il discepolato è un progetto 24⁄7. Questo fuoco brucia dentro di noi per diventare come il rabbino?
All’età di 30 anni, questa fase era completata e un discepolo poteva diventare egli stesso un maestro. Gesù iniziò precisamente il suo ministero pubblico all’età di 30 anni (Luca 3:23). Ha quindi aderito al modello rabbinico. Quanti anni avevano i suoi discepoli? Le immagini dell’arte mostrano uomini di 50 anni con la testa calva e la barba grigia. C’è molto che suggerisce che la maggior parte di loro aveva molto meno di 20 anni. A Cafarnao, a Pietro fu chiesto se il suo rabbino non pagava la tassa del tempio (Matteo 17:24). Allora Gesù disse: «Scendi al lago e lancia una lenza. Apri la bocca del primo pesce che prendi. All’interno troverete una moneta. Prendi questa moneta e paga la tassa per entrambi.» (27). E gli altri? Non dovevano ancora farlo! La legge di Mosè afferma che la tassa del tempio deve essere pagata dall’età di 20 anni (Es 30,14). La maggior parte dei discepoli di Gesù erano adolescenti!
I dodici adolescenti ebrei che Gesù chiamò dalle barche da pesca, dalla dogana o altrove, erano ragazzi che non avevano raggiunto il terzo livello ma erano stati rimandati al loro mestiere di famiglia. Non erano il meglio del meglio. Gesù chiama a seguirlo i ragazzi che non ce l’hanno fatta. Mi ha sempre stupito che i discepoli proprio così – niente di niente – si siano alzati e abbiano seguito Gesù. Oggi lo so: non era niente di speciale, perché non c’era niente di più grande per i ragazzi ebrei che essere chiamati a seguire un rabbino. I discepoli devono essere corsi a casa a velocità da record: «Mamma, papà, questo rabbino ebreo pensa che io possa diventare come lui!«Gesù credeva in questi dodici, anche se spesso fallivano. Ha creduto che questi dodici potessero portare avanti la missione che lui ha dato loro.
Gesù ha cambiato le carte in tavola! Si avvicinò ai giovani e li chiamò. Anche Gesù vi chiama: «Vieni e seguimi!» Questa è la grazia! Gesù crede che tu possa diventare come lui. Avete mai sperimentato che qualcuno ha creduto in voi? Le forze si liberano, niente è impossibile. Questo è il discepolato: rispondo all’invito di Gesù a seguirlo e ora faccio tutto il possibile per condividere tutta la vita con lui e diventare come lui.
Possibili domande per i piccoli gruppi
Leggere il testo biblico: Matteo 28:19–20; Marco 2:13–17
- Marco 2:13–17 è un esempio di come Gesù chiamò i suoi discepoli. Cosa c’è di caratteristico?
- Nel giudaismo, un bambino di dieci anni conosceva metà della Bibbia a memoria. Cosa mettiamo nel conoscere veramente la Parola di Dio?
- Un discepolo fa tutto il possibile per essere come il suo rabbino. Questo fuoco brucia nel tuo petto? Ci svegliamo al mattino con il pensiero: cosa posso fare oggi per vivere come Gesù?
- Cosa può scatenare quando crediamo in qualcuno? I discepoli di Gesù fecero passi che prima sarebbero stati impensabili (Mc 6,7–13; Mt 14,28–31). Chi mi incoraggia a osare di fare passi oltre il normale? Chi devo aiutare in questo?
- Che ruolo ha il piccolo gruppo nel tuo discepolato?
