Primo Avvento | Segno dei tempi
Serie: Seguimi | Testo biblico: Romani 13:11–14
Avvento significa arrivo. Quando Gesù nacque a Betlemme duemila anni fa, la maggior parte delle persone non riusciva a collegare l’evento con l’attesa del Messia. Anche noi ci troviamo in un periodo di Avvento in cui attendiamo il ritorno di Gesù Cristo. In considerazione del tempo limitato, dobbiamo essere saggi e vigili. La redenzione personificata, Gesù Cristo, è vicina. La notte finirà presto e sorgerà il giorno.
C’è una vecchia storia che racconta di un re che, secondo l’usanza dell’epoca, teneva un giullare di corte. Questi giullari avevano il diritto di dire la verità a re e principi, anche se era amara. Se era troppo amara, dicevano semplicemente: «È solo un pazzo!«Un giorno il re diede al giullare un bastone d’argento con delle campanelle d’oro e disse: «Sei davvero il miglioreössil più grande idiota che ci sia. Per questoüRiceverai questa preziosa bacchetta come premio perüIl tuo Köe segni del mio apprezzamentoäSupporto. Non devi mai vendere il personale o regalarlo. Ma se dovessi incontrare una persona che ha ancora närrischer ist als du, dann gib diesem den silbernen Stab!»
Lo sciocco portò questo bastone per anni fino al giorno in cui imparò: «Il re sta morendo.«Poi saltò nella stanza del malato e disse: «King Ho sentito che vuoi fare un grande viaggio.» «Non voglio» rispose il re, «Devo farlo!» «Oh, devi?! Quindi c’è un potere che è ancora al di sopra dei grandi di questa terra. Bene, allora! Ma sicuramente tornerai presto.» «No!» singhiozzò il re «Non torno mai dal paese in cui sto viaggiando.» «Bene, bene», disse il giullare amichevolmente, «Sicuramente hai preparato il viaggio per molto tempo. Penso che tu abbia fatto in modo di ricevere un’accoglienza regale nel paese da cui non tornerai.«Il re scosse la testa tristemente: «Mi sono perso tutto questo. Non ho mai avuto il tempo di prepararmi per questo viaggio.» «Oh, allora non dovevi sapere che avresti dovuto fare questo viaggio.» «Lo sapevo già. Ma come ho detto, non ho avuto il tempo di prepararmi adeguatamente.»
Allora il giullare posò tranquillamente il suo bastone sul letto del re e disse: «Mi hai ordinato di passare questo bastone a colui che è ancora più sciocco di me. Re, prendi il bastone! Sapevi di dover andare nell’eternità e che non saresti più tornato indietro. Eppure non ti sei assicurato che ti venissero aperte le porte dell’eternità. Re, sei il più grande degli stolti!»
Il nostro tempo è limitato
«Conduci la tua vita in questo modo perché sai che il tempo è limitato. Svegliati, perché siamo più vicini alla nostra salvezza ora che quando abbiamo creduto per la prima volta.»(Romani 13:11 NLB).
Le risorse limitate ti rendono creativo. Quando i soldi sono pochi quando si costruisce una casa, si intraprendono processi creativi che altrimenti si eviterebbero. Questo spesso porta a soluzioni ottimizzate, pratiche e belle. San Paolo dice qui che anche il tempo è una risorsa limitata. Una settimana fa, J. e B. Z. ci hanno detto che il loro figlio, un padre con tre figli, è morto. Alla domanda su quale fosse il valore e il significato della vita, hanno risposto: «Insegnaci a considerare quanti pochi giorni di vita ci restano per raggiungere un cuore pieno di saggezza!» (Salmo 90:12 Nuovo Testamento). In altre parole: Il cammino verso la saggezza passa attraverso la consapevolezza che il nostro tempo è limitato..
Cosa faresti se sapessi di avere solo un anno di vita? Un viaggio intorno al mondo? Una crociera? Saltare da un aereo con il paracadute? Quando si costruisce una casa con finanze limitate, bisogna semplificare e concentrarsi sull’essenziale. Infatti, la saggezza non è sinonimo di addizione, ma di sottrazione. Si tratta di eliminare le inutili perdite di tempo dalla vita quotidiana e di concentrarsi sull’essenziale.
C.S. Lewis scrisse il libro «Istruzioni a un sottodiavolo» nel 1938. In questo libro, il diavolo capo parla al diavolo inferiore, suo nipote Wormwood, su come impedire alle persone di entrare in contatto con Dio. La risposta è molto semplice: facciamo così tanto rumore e distrazione nel mondo che le persone non riescono più a sentire la voce di Dio. E ha funzionato! Ecco alcuni fatti: Uno scienziato ha condotto uno studio sul ritmo di vita in diversi Paesi e ha stilato una classifica: 1° Svizzera, 2° Irlanda, 3° Germania, 4° Giappone. 130 anni fa, quando non c’erano le luci elettriche nella maggior parte delle case, le persone dormivano in media tre ore in più rispetto a oggi. Inoltre, durante questo periodo l’aspettativa di vita è aumentata di 34 anni. Anche se oggi abbiamo molto più tempo a disposizione, siamo completamente occupati, distratti e stressati. 130 anni fa, in una casa c’erano in media 400 oggetti. Oggi ce ne sono 10.000. Questi oggetti devono essere acquistati, mantenuti, riparati, usati e venduti. Un pendolare che lavora a New York vede più persone in un solo giorno di quante ne vedesse una persona nel Medioevo in tutta la sua vita. La quantità di informazioni che ci inonda oggi in un solo giorno equivale a quella che raggiungeva una persona nel Medioevo durante la sua intera vita di circa 35 anni. Questi fatti ci distraggono dall’essenziale e ci rendono sonnolenti per le cose davvero importanti.
«[…] Svegliati, perché siamo più vicini alla nostra salvezza ora che quando abbiamo creduto per la prima volta.»(Romani 13:11 NLB). Paolo si rivolge qui ai seguaci di Gesù che hanno già compreso la salvezza attraverso Gesù Cristo. Parte della salvezza è che un seguace di Cristo riconosce già la verità, è libero ed è un figlio o una figlia della famiglia di Dio. Tutto questo è un’anticipazione della redenzione finale nella perfezione, della rivelazione della redenzione personalizzata di Gesù Cristo. Quando l’autore dice che «ora siamo più vicini alla nostra salvezza» parla della seconda venuta di Cristo. Il giorno in cui cade il sipario tra il mondo visibile e quello invisibile e nasce la nuova creazione.
Oggi è il primo Avvento. Avvento significa arrivo. A quel tempo, la gente aspettava Cristo. Egli nacque come un bambino poco appariscente nell’entroterra della Palestina. La stragrande maggioranza delle persone non fece caso a questo evento. La stagione prenatalizia di quest’anno vuole mantenere vivo in noi il ricordo che Gesù sta per tornare, e in modo tale che ogni persona lo riconosca immediatamente.
Paolo ci sfida a svegliarci. Ci siamo addormentati come le cinque donne della parabola che rimasero senza olio (Matteo 25:1ss)? A volte distinguiamo tra la chiesa perseguitata e quella ingannata. La chiesa occidentale ricca rischia di addormentarsi. Soprattutto per quanto riguarda il ritorno di Gesù Cristo, la Bibbia dice ripetutamente: «Sii sobrio e vigile!» Il mio sermone di domenica scorsa deve essere inteso come un campanello d’allarme, affinché non ci addormentiamo durante la venuta di Gesù Cristo in un falso senso di sicurezza di noi stessi..
L’alba sta sorgendo
Quando tornerà Gesù? La risposta di Paolo è: «La notte è quasi finita, il giorno della redenzione sta arrivando. presto. Perciò non vivere nelle tenebre con le loro azioni malvagie, ma prendi le armi della luce!»(Romani 13:12 NLB). La notte finirà presto, l’alba sorgerà.
Quando Gesù nacque nella stalla di Betlemme, venne come luce nelle tenebre (Giovanni 1:4). Le tenebre volevano spegnere la luce, ma non ci riuscirono (v. 5). Purtroppo, gran parte di questo mondo è ancora nelle tenebre. Ne sentiamo parlare abbastanza nelle notizie quotidiane.
Quando Gesù tornerà, stabilirà contemporaneamente la nuova creazione, una nuova terra e un nuovo cielo (Apocalisse 21). Lì, tutto sarà illuminato dalla luce di Dio. «E la città non ha bisogno del sole o della luna per essere illuminata, perché la gloria di Dio illumina la città e l’Agnello è la sua luce».»(Apocalisse 21:23 NLB). L’alba sta sorgendo, il giorno sta sorgendo! In altre parole: stiamo vivendo nei tempi della fine. Ma questa non è una novità. Era già così quando Paolo scrisse la sua lettera ai Romani quasi 2000 anni fa. Eppure i tempi sono chiaramente cambiati. Ci sono molti segni che indicano che il giorno della seconda venuta di Gesù è vicino. Altrove Paolo dice: «Voi stessi sapete bene che il giorno del Signore verrà inaspettatamente come un ladro nella notte.»(1 Tessalonicesi 5:2 NLB). Il pericolo – soprattutto al nostro ritmo di vita – non è trascurabile: ci perderemo il momento del ritorno di Gesù. Quindi svegliamoci, perché il tempo è limitato.
Indossa una nuova veste
La nostra vigilanza si riflette in un certo stile di vita: «Viviamo una vita impeccabile che ci permetta di stare alla luce del giorno, una vita senza banchetti e bevute, senza dissolutezza sessuale, senza litigi e dogmatismi. Spogliati di tutto questo e indossa una veste nuova: Gesù Cristo, il Signore. Non preoccuparti più di come soddisfare i desideri della tua natura.» (Romani 13:13f Nuovo Testamento).
Paolo usa la terminologia del vestire più volte quando parla di uno stile di vita esemplare. Dobbiamo smettere di soddisfare i desideri della nostra natura e indossare invece la nuova veste, Gesù Cristo. È il «vestito» adatto per entrare nella Città della Luce. Una volta Gesù raccontò una parabola su un banchetto di nozze al quale un invitato non indossava l’abito da sposa. Quest’uomo fu mandato via subito (Matteo 22:11–13). Senza un abito nuovo, non c’è posto per noi al banchetto di nozze nel nuovo mondo.
Gesù Cristo è la redenzione personificata che sta per tornare. Tuttavia, la redenzione non avverrà solo in futuro, ma fortunatamente anche adesso. Pertanto, non dobbiamo fermare le nostre azioni egoistiche con i nostri sforzi e sostituirle con un comportamento virtuoso. La redenzione significa che, come alternativa al comportamento peccaminoso, possiamo camminare nello spogliatoio. Questa verità è grondante di grazia. Non dobbiamo migliorare e fare cose buone con le nostre forze e con molta disciplina, ma rivestirci di Gesù Cristo. Gesù allora ci permea e agisce attraverso di noi. Quindi il nostro fronte non è l’azione etica, ma la sfida di organizzarci in modo tale da incontrare Gesù nello spogliatoio. La scorsa domenica ho parlato del fatto che dovremmo dimorare (dimorare, rimanere, abitare) in Gesù. Il camerino è un’espressione di questo dimorare. Il frutto della vita deriva dalla permanenza in Gesù (Giovanni 15:5).
«Perché noi siamo la creazione di Dio. Egli ci ha creati di nuovo in Cristo Gesù affinché possiamo compiere le buone azioni che ha preparato per la nostra vita.»(Efesini 2:10 NLB). Ma dobbiamo andare nello spogliatoio. Ed è qui che il cerchio si chiude. In un’epoca in cui le distrazioni sono tante e il ritmo della vita veloce, questo è davvero impegnativo. Ecco perché dobbiamo trovare il modo di rallentare e semplificare la nostra vita. Rendersi conto che il nostro tempo è limitato ci rende saggi. La saggezza non è intelligenza, ma stabilire le giuste priorità nella vita. Jim Elliot, un missionario americano assassinato in Ecuador all’età di 29 anni, ha dichiarato: «Non è uno sciocco che lascia andare ciò che non può tenere per ottenere ciò che non potrà mai perdere.»
Possibili domande per i piccoli gruppi
Leggi il testo biblico: Luca 21:25–28, 34–36; Romani 13:11–14
- Cosa c’entra la preoccupazione per il tempo limitato con la saggezza?
- Da un lato, il nostro tempo è limitato dalle nostre vite e, dall’altro, dal ritorno di Gesù Cristo. Cosa pensi che verrà prima nella tua vita? Perché?
- Come possiamo sfidare il nostro enorme ritmo di vita e le numerose distrazioni?
- Qual è la chiave per un comportamento che non sia guidato dal nostro egoismo, ma dalle azioni di Dio?
- Cosa significa entrare nel camerino e indossare Gesù Cristo? In quale altro punto della Bibbia compare l’abito di Gesù Cristo?
