Santificazione – vedere la gloria di Dio
Serie: Santo – Santo – Santo | Testo biblico: Giovanni 17:20–26; 2 Corinzi 3:18
Nella Bibbia ci viene ripetutamente chiesto di essere santi. Vivere in modo santo significa condurre una vita davvero appagante. Le persone sono in fase di santificazione quando vivono sempre più in accordo con lo status di «santo» che gli è stato conferito. Più contempliamo la gloria di Dio, più vediamo il suo potente amore e più diventiamo santi.
Il Signore dice: «Sarete santi, perché io sono santo» (Levitico 19:2 LUT). Vale la pena impegnarsi per «essere santi»? Oppure è un concetto antiquato, superato e non compatibile con il mondo moderno? Purtroppo la parola è svalutata e ha una connotazione negativa nel nostro linguaggio. Vivere in modo santo significa innanzitutto: vivere secondo la nostra natura e il nostro scopo. Non devo essere santo per piacere a Dio, ma posso trovare una vita santa per essere felice come lo è Dio. Nella sua santità, Dio possiede la qualità di vita più alta, più gioiosa e più stimolante. Vuole condividere questa vita con noi e per questo ci chiama a godere della libertà della santità. Nathan Söderblom: «I santi sono persone che rendono più facile agli altri credere in Dio.»
Per tocco
Nel Nuovo Testamento, le persone che seguono Gesù sono chiamate discepoli, cristiani o santi. La Bibbia usa il termine «santi» per renderci chiaro il concetto: Siamo diventati completamente diversi grazie alla decisione di seguire e alla fede in Gesù Cristo. È iniziato qualcosa di completamente nuovo, perché per grazia di Dio siamo diventati capaci di condurre una vita nuova e diversa da quella precedente. Nella famosa preghiera per i suoi discepoli, Gesù dice: «Tu non appartieni a questo mondo più di quanto non lo faccia io»(Giovanni 17:16 NLB). Essere santi significa essere in questo mondo, ma non appartenervi.
La chiamata alla santità significa vivere sempre più in funzione dello status di «santo» conferito, portando a terra la potenza disponibile. Troviamo queste parole in totale otto volte come richiamo diretto nelle Sacre Scritture, cinque volte nell’Antico Testamento e tre volte nel Nuovo. Uno di questi richiami si trova nel Sermone sul Monte: «Ma voi sarete perfetti, come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli»(Matteo 5:48 NLB). Per l’ascoltatore ebreo era chiaro che Gesù si stava riferendo al requisito di Esodo 19:2 di essere santi. Nel Discorso della Montagna, Gesù stabilisce uno standard molto alto per i suoi seguaci, tanto che la reazione può essere quasi solo: Non potrò mai farlo!
Subito dopo questa unità didattica, Gesù usa una storia per rivelare il segreto per diventare santi. All’epoca di Gesù, la legge proibiva di toccare un lebbroso. Chiunque lo facesse veniva considerato un lebbroso ed escluso dalla comunità delle persone sane, almeno per un certo periodo. A quel tempo, i lebbrosi dovevano vivere al di fuori dei confini della città e venivano etichettati con l’esclamazione «Lebbroso, lebbroso» quando mi sono avvicinato a loro. Al puro non era permesso toccare l’impuro. Quando l’uomo lebbroso chiede a Gesù la guarigione, Gesù ribalta subito la regola: «Gesù lo toccò. «Voglio farlo», disse. «Guarisci! E in un istante l’uomo fu guarito dalla sua malattia.»(Matteo 8:3 NLB). Gesù è il volto umano del Dio santo. Attraverso il contatto con Gesù, una persona diventa integra, completa e santa. Sören Kierkegaard: «L’obiettivo è avvicinarsi il più possibile a Dio.»
Attraverso l’amore
Poco prima della sua morte sulla croce, Gesù pregò: «Non prego solo per questi discepoli, ma anche per tutti coloro che crederanno in me attraverso la loro parola.»(Giovanni 17:20 NLB). Gesù prega non solo per i suoi amici presenti, ma anche per tutti coloro che si affideranno a lui in futuro. «Prego perché siano tutti una cosa sola, come io e te siamo una cosa sola, Padre – perché siano una cosa sola in noi, come tu sei in me e io sono in te, e il mondo creda che tu mi hai mandato. Ho dato loro la gloria che tu hai dato a me, affinché siano una cosa sola come noi siamo una cosa sola – io in loro e tu in me, affinché tutti siano perfezionati nell’unità. Allora il mondo saprà che mi hai mandato e capirà, che tu li ami come ami me.»(Giovanni 17:21–23 NLB).
Nella sua preghiera, Gesù cita due chiavi per la santificazione: La gloria e l’amore. È quasi incredibile, ma vero: Dio ama tutti i seguaci di Gesù – in quantità e qualità – esattamente come ha amato il Suo unico Figlio Gesù! Quando crediamo in Gesù Cristo, Dio ci ama non come ci meritiamo, ma come merita Gesù.
Martin Lloyd Jones una volta disse: «Ci sono molti problemi e difficoltà nella vita cristiana. Mi sembra sempre più che la maggior parte di essi derivi dal semplice fatto che non riconosciamo, comprendiamo e apprezziamo la vera verità su noi cristiani.«O per dirla in un altro modo: Se afferrassimo davvero le verità della Bibbia nel profondo del nostro cuore, tutta la nostra vita verrebbe rivoluzionata. Il fatto che l’amore di Dio per noi sia infinito, eterno, infallibile e immutabile non è solo una verità astratta, ma può diventare una forza che cambia la vita.
John Owen, decano della Prima Chiesa dell’Università di Oxford, era convinto che non possiamo trasformarci con le nostre forze, con uno sforzo più intenso, con l’allenamento della nostra volontà. Nessuno diventa onesto, generoso, indulgente o coraggioso solo per tentativi ed errori. Ogni volta che facciamo qualcosa perché dobbiamo farlo, otteniamo un cambiamento superficiale che non dura. Se un medico ammonisce l’uomo d’affari desideroso di lavorare meno per motivi di salute, questo porterà pochi frutti. L’uomo rimarrà un maniaco del lavoro finché non amerà qualcosa di più del denaro, del successo e del potere.
Alcune persone difficilmente riescono a superare un rifiuto o un tradimento. La vergogna e la rabbia si ripresentano continuamente. Finché la nostra reputazione e l’approvazione umana saranno le cose più importanti per noi, questo non cambierà.. Funziona solo se iniziamo ad amare di più Gesù. Quando amiamo Gesù più del denaro, diventiamo generosi. Quando amiamo Gesù più del potere, iniziamo a servire. Se amiamo Gesù più della nostra reputazione, saremo in grado di perdonare. In Israele c’è stata per anni una lotta di potere tra i politici Netanyahu e Gantz. Ora, dopo l’attacco terroristico, si sono riuniti per fare fronte comune contro il nemico. Doveva accadere qualcosa di più grande delle loro differenze per trovare l’unità.
Se l’amore di Dio ci tocca davvero, non dobbiamo più cambiare o santificarci, ma lo vogliamo, lo desideriamo con tutte le fibre del nostro essere. Allora accadrà in modo permanente.
Osservando
Con la seconda parola chiave della sua preghiera, Gesù ci mostra come possiamo ricevere questo amore: «Padre, voglio che le persone che mi hai dato siano con me, in modo che possano essere le mie La gloria può vedere […]»(Giovanni 17:24 NLB).
La gloria deriva dalla parola ebraica kabod e comprende la seguente gamma di significati: peso, forza, potere, abilità, onore, gloria, magnificenza, dignità, splendore. La gloria è la santità manifesta, lo splendore e il sapore della santità. Vedere Gesù nella sua gloria ci trasforma immediatamente in una nuova creazione perfetta.: «Miei cari amici, noi siamo già figli di Dio, e come saremo quando Cristo ritornerà non possiamo nemmeno immaginarlo. Ma sappiamo che quando tornerà saremo come lui, perché lo vedremo come è veramente»(1 Giovanni 3:2 NLB). Allora sarà un bagno completo nella gloria di Dio. Ma Gesù dice che possiamo già vedere la sua gloria in questa vita! «Ho dato loro la gloria che tu mi hai dato […]»(Giovanni 17:22 NLB). Ecco perché John Owen dice: «L’obiettivo finale dell’essere umano è vedere la Sua gloria.»
Siamo santificati quando l’amore di Dio ci raggiunge attraverso la visione della Sua gloria. La gloria di Dio non può essere vista con i nostri occhi naturali. Gli occhi del nostro cuore devono essere aperti per vederla. Si tratta di un processo spirituale nella potenza dello Spirito Santo. Ecco perché Gesù prega per questo. Paolo fa lo stesso. Prega affinché la chiesa di Efeso sia in grado di comprendere l’ampiezza, la lunghezza, l’altezza e la profondità dell’amore di Dio (Efesini 3:18). Questo è il fondamento dell’opera di Dio in noi: «Grazie alla potente potenza che opera in noi, Dio può fare infinitamente di più di quanto possiamo chiedere o anche solo sperare.»(Efesini 3:20 NLB).
Anche il marketing sfrutta il fatto che alla fine vogliamo quello che vediamo. La nostra santificazione, il cambiamento nell’esempio di Gesù Cristo, progredisce quando contempliamo la gloria di Dio. «Il velo è stato tolto a tutti noi affinché possiamo vedere la gloria del Signore come in uno specchio. E lo Spirito del Signore lavora in noi affinché diventiamo sempre più simili a lui e riflettiamo sempre più la sua gloria.» (2 Corinzi 3:18 NLB).
Un noto pastore di New York raccontò la storia di C.H. Spurgeon, che sperimentò l’amore e la gloria di Dio così intensamente che a volte doveva chiedere a Dio di ritirare la Sua gloria perché non riusciva più a sopportarla. E poi il pastore disse: «E se Spurgeon ha potuto sperimentare questo come calvinista, allora tutti noi possiamo sperimentarlo.«Il Calvinismo è considerato molto razionale e dottrinario.
Più contempliamo la gloria di Dio, più vediamo il suo potente amore e più siamo cambiati. Gerhard Testeegen ha detto: «Pregare è guardare il Dio onnipresente e lasciare che lui guardi te.» Guardare Dio non è una perdita di tempo, ma il segreto della trasformazione personale a Sua immagine e somiglianza.
La grande domanda è: ci prendiamo il tempo di guardare il Dio onnipresente? Un’offerta utile è Pray23, che si terrà la prossima settimana nella sala del centro giovanile. Dobbiamo esercitarci a rimanere fermi per un periodo di tempo più lungo e a guardare la gloria di Dio.
La preghiera di Gesù in Giovanni 17 chiarisce una cosa: L’accesso a questi tesori inestimabili della gloria e dell’amore di Dio è Gesù. La promessa di vedere la Sua gloria, di sperimentare il Suo amore e di essere trasformati nell’immagine di Gesù è per coloro che «che credono in me»(Giovanni 17:20). Fede non significa semplicemente credere che qualcosa sia giusto, ma mettere il peso della propria vita su Gesù Cristo. È la cosa migliore che tu possa fare!
Possibili domande per il piccolo gruppo
Leggi il testo biblico: Giovanni 17:20–26
- Quali sentimenti scatena in te la chiamata ad essere santo?
- Cosa significa essere santi? Come si diventa santi?
- Dio ama i seguaci di Gesù nella stessa quantità e qualità con cui ama Gesù. Che cosa significa?
- Guardando la gloria di Dio, sperimentiamo questo amore. Cosa significa vedere la gloria di Dio? Cosa comporta? Cosa succede di conseguenza?
- Pregate gli uni per gli altri per ottenere la potenza dello Spirito Santo in modo da poter sperimentare l’ampiezza, la lunghezza, l’altezza e la profondità dell’amore di Dio!
