Non dimenticare l’ospitalità
Serie: Benvenuti a casa | Testo biblico: Ebrei 13:2
«Non dimenticate di mostrare ospitalità agli sconosciuti, perché in questo modo alcuni hanno dato rifugio agli angeli senza rendersene conto!» (Ebrei 13:2). La parola greca usata nella Bibbia per indicare l’ospitalità significa letteralmente l’amore dello straniero. Questa ospitalità non è solo gastronomia, ma anche un evento spirituale.
Rabbi Shmuel di Brysow era uno degli uomini più rispettati della sua fede chassidica. Ed era ricco. Un giorno un folto gruppo di mercanti giunse a Brysow poco prima del sabato e decise di rimanere in città per il giorno festivo. Vennero da Rabbi Shmuel e chiesero se potevano stare nella sua casa e condividere con lui il pasto del sabato. Rabbi Shmuel rispose che poteva offrirli entrambi, ma solo a pagamento, e parlò anche di una somma piuttosto alta che avrebbero dovuto pagare per il loro soggiorno. I viaggiatori rimasero sconcertati dal fatto che un chassid chiedesse un pagamento per il beneficio dell’ospitalità, ma poiché non avevano scelta, accettarono la sua offerta. Così i mercanti mangiavano e bevevano a sazietà durante il sabato, chiedendo persino vini pregiati e piatti selezionati come pagamento per l’alto prezzo che avrebbero dovuto pagare. Né hanno esitato a fare ogni tipo di richiesta speciale. Quando il sabato fu terminato e i mercanti vollero continuare il loro viaggio, entrarono nello studio di Rabbi Shmuel per pagare la somma pattuita. Ma il rabbino scoppiò a ridere: «Pensi che abbia perso la testa? Come potrei accettare denaro per il privilegio di offrire ospitalità ai viaggiatori?«I mercanti si guardarono l’un l’altro senza capire: «Perché allora ci avete accettato solo a condizione di pagare un prezzo elevato? Allora Rabbi Shmuel spiegò: «Temevo che vi sareste vergognati di mangiare a sufficienza o di bere i migliori vini se vi foste sentiti solo miei ospiti. E, in tutta onestà, non avevo forse ragione?»
Non si tratta solo di uno speciale umorismo ebraico, ma anche noi svizzeri riusciamo a immedesimarci molto bene. Alle nostre latitudini non ci piace ricevere regali, vero? Ad esempio, vengono tenuti elenchi meticolosi di quanto e come ogni persona ha dato al ragazzo per la sua cresima. Il vicino Müller, 20 franchi, e un set di asciugamani blu scuro con il suo nome. Poi, qualche anno dopo, quando la figlia del vicino Müller ha la sua cresima, un pacchetto con un set di asciugamani rosa e l’importo esatto di 20,45 franchi svizzeri svolazza nella buca delle lettere della casa del vicino (ovviamente aggiustato per l’inflazione). Basta non essere in debito con nessuno.
Oggi si tratta di ospitalità. E ci sono entrambi i lati della questione: Il lato del padrone di casa e anche quello dell’ospite. Cosa rende un buon host? Cosa rende un buon ospite? Il rabbino Samuel risponderebbe alla seconda domanda: «Un buon ospite è una persona a cui piace essere trattata bene e che non calcola sempre in segreto cosa ci vorrà per essere di nuovo alla pari.» E cosa rende un buon ospite?
Siate generosi
«Non dimenticate di mostrare ospitalità agli sconosciuti, perché in questo modo alcuni hanno dato rifugio agli angeli senza rendersene conto!» (Ebrei 13:2). Per essere ospitali, bisogna avere un cuore grande. La parola xenofilia significa letteralmente Amore per gli sconosciuti. Ospitalità significa essere gentili con gli estranei, aprire il proprio cuore e la propria casa agli altri.
Quindi l’ospitalità non si dimostra da come intrattengo i miei amici, ma da come tratto gli estranei. Gesù dice a un ospite in una parabola: «Quando invitate ospiti a pranzo o a cena, non invitate amici, fratelli, parenti o vicini ricchi. Perché vi ripagheranno invitando anche voi. Piuttosto, invitate i poveri, gli storpi, i paralitici e i ciechi. Nella resurrezione dei timorati di Dio siete fortunati, perché Dio vi ricompenserà per aver invitato persone che non potevano ripagarvi.» (Luca 14:12–14).
Spesso si svolge in questo modo: Fritz mi ha invitato al suo compleanno, quindi la prossima volta lo inviterò anche al mio. La xenofilia, come la intende la Bibbia, non significa solo la coltivazione della cerchia di amici, ma va chiaramente oltre. Ho solo un debole ricordo di quando siamo venuti a Seon 20 anni fa come una piccola famiglia di sconosciuti. Ma ricordo alcune delle persone che hanno aiutato nel trasloco. Sono rimasto molto colpito quando Philippe E. ha invitato me e Silvia al loro piccolo gruppo durante il primo servizio. La xenofilia lascia ovviamente un’impressione duratura.
Altrove, Gesù parla delle opere di misericordia in relazione al giudizio universale: «Ero un estraneo e mi avete invitato a casa vostra.» (Matteo 25:35b). I destinatari non avevano idea di cosa stesse parlando. Quindi chiedono quando è successo. Gesù rispose: «Ve lo assicuro: Qualsiasi cosa abbiate fatto per uno dei più piccoli di questi miei fratelli e sorelle, l’avete fatta per me!» (40). L’ospitalità nel giudizio finale sarà misurata da come abbiamo trattato gli umili.
Questi pensieri mi sfidano molto. Nella mia mente ripercorro le liste degli invitati per i miei compleanni, le feste di Capodanno e i festeggiamenti del 1° agosto. È molto più comodo invitare persone che spuntano come me e mi confermano. L’ospitalità, come la intende la Bibbia, richiede un cuore ampio e molta generosità. Eppure è evidente che il xenofilia dovrebbe essere parte integrante della vita di un seguace. Poche esortazioni sono ripetute così spesso nella Bibbia come questa. È persino un criterio indispensabile per l’elezione degli anziani (Tito 1:8). La Bibbia sottolinea l’importanza dell’ospitalità. È un modo meraviglioso per mostrare l’amore di Dio alle persone bisognose.
Il nucleo dell’ospitalità è l’incontro. «Si può far entrare qualcuno nella porta e lui sente ancora che è rimasto fuori. Il suo corpo è stato fatto entrare, ma l’anima no. Deve anche essere accolto spiritualmente»(Romano Guardini). Questa ricezione spirituale avviene nella condivisione reciproca e nella partecipazione alla vita dell’altro. Possiamo iniziare in acque poco profonde, scambiandoci convenevoli e notizie, spettegolando un po» – ma poi la conversazione prende profondità. Condividiamo la felicità e il dolore dell’altro, prendiamo le gioie e i pesi dell’altro. I veri incontri riescono quando tutti i partecipanti hanno spazio e attenzione.
Incontrare gli angeli
I suoi grandi affari sono a riposo. Fa caldo. Abramo si sta godendo una meritata siesta all’ingresso della sua tenda. Questo periodo di relax è molto importante per il suo equilibrio tra lavoro e vita privata. Dopo un primo sonnellino, improvvisamente vede le sagome di tre uomini attraverso i suoi occhi assonnati. «Quando li notò, si alzò, andò verso di loro e si inchinò davanti a loro. Mio signore», disse, «se siete amichevole con me, vostro servo, allora non andate avanti così».» (Genesi 18:2f). E ora Abramo praticava l’ospitalità in senso orientale. Li fa riposare all’ombra dell’albero mentre i suoi servi lavano loro i piedi. La moglie Sara viene incaricata di preparare la focaccia con la farina migliore e uno dei servi deve macellare e preparare un vitello tenero. «Quando il pasto fu pronto, prese burro e latte e la carne arrostita e la servì agli uomini.» (8). Immagino che abbiano cenato insieme dopo il tramonto. Che sforzo gigantesco per tre uomini sconosciuti che erano appena entrati!
Nella conversazione successiva dice improvvisamente: «Allora il Signore disse ad Abramo» (13). Probabilmente le scaglie cadono improvvisamente dagli occhi di Abramo che il Signore lo sta visitando personalmente. «Non dimenticate di mostrare ospitalità agli sconosciuti, perché in questo modo alcuni hanno dato rifugio agli angeli senza rendersene conto!» (Ebrei 13:2).
Un pensiero simile traspariva già nel discorso di Gesù sul giudizio finale di cui sopra. Gesù si identifica con gli ultimi dei suoi fratelli e sorelle. Quello che facciamo per loro, lo facciamo per Gesù. Nel xenofilia Potrebbe essere che guardiamo direttamente negli occhi di un angelo o addirittura di Gesù. Dove si va o si riceve un visitatore, a volte si apre una dimensione spirituale. Senza saperlo, ospitiamo angeli o diventiamo angeli per gli altri, cioè utili messaggeri di Dio. Nell’incontro con gli amici e nell’ospitalità con gli sconosciuti, parliamo con la nostra voce umana. Ma ciò che è stato detto spesso rimane impresso per molto tempo. Più ci pensiamo, più ci sembra che Dio ci abbia rivolto una parola.
Sono convinta che questo accada non solo quando invitiamo a casa degli estranei e li intratteniamo, ma anche quando proprio come quando spalanchiamo i nostri cuori e, ad esempio, prendiamo un caffè con qualcuno che ancora non conosciamo (bene) dopo una funzione..
Per saperne di più su di voi
Durante la visita, i tre uomini annunciano che Sara ha dato alla luce un figlio nello stesso periodo dell’anno prossimo. È un annuncio incredibile. Dopotutto, Sara è già così avvizzita da non pensare più alla brama d’amore, e anche Abramo è troppo vecchio per queste cose (12s). Durante questa visita, la loro visione viene risvegliata e gli anziani coniugi Abramo e Sara riprendono il loro cammino incoraggiati. La visita la porta oltre, perché gli ospiti dicono una verità che non è così facile da dire. Sara ha buoni motivi per ridere dell’annuncio di un figlio (12). Tuttavia, l’ospite pronuncia questa incredibile promessa.
È proprio nel confronto con lo straniero che impariamo a conoscere meglio noi stessi. Quando incontriamo gli amici, proviamo sensazioni positive, conferme e pacche sulle spalle. Ne abbiamo bisogno. Nell’incontro con l’estraneo, ci confrontiamo con i nostri stessi sentimenti, che non sapevamo nemmeno di avere dentro di noi. Il filosofo ebreo Martin Buber dice: «L’essere umano diventa l’io nel tu.«Nel confronto con l’altro, riconosciamo noi stessi.
In Giovanni (capitolo 21), Gesù come Signore risorto è l’ospite a sorpresa. Ha sventrato, lavato e squamato il pesce e ha acceso un fuoco. Aspetta che si sviluppi un bel bagliore e poi inizia ad arrostire anche il pesce. Il suo ospite, Peter, lo raggiunge a nuoto. Sta per avvenire un incontro pastorale che scuote il cuore. Ma prima il cibo, perché, come sappiamo, la via per il cuore di un uomo passa attraverso lo stomaco… Dopo il pasto, Gesù affronta il tradimento del suo discepolo. Il padrone di casa lo fa in modo così delicato che la verità viene alla luce e l’ospite rimane protetto allo stesso tempo. È sempre una grande arte sostenere la verità nell’amore. Secondo Paolo, è un prerequisito per l’amicizia con Cristo: «Piuttosto, atteniamoci alla verità nell’amore e diventiamo in tutto simili a Cristo, che è il capo del suo corpo, la Chiesa.» (Efesini 4:15). Senza veridicità le nostre conversazioni diventano un piatto scambio di convenevoli innocui, senza amore ce li sbattiamo in faccia come uno straccio bagnato. Quando i due si uniscono, è come se si stendessero un cappotto caldo in cui infilarsi a vicenda.
La settimana scorsa abbiamo avuto ospiti dal Canada a casa nostra. Erano estranei a noi sotto diversi aspetti: non li avevamo mai incontrati prima, non parlavamo la loro lingua e avevano un background culturale diverso. Nel periodo precedente eravamo un po» nervosi, abbiamo letto libri in inglese, pulito la nostra stanza e comprato cibo che loro adoravano. Oggi lo sappiamo: Abbiamo ospitato degli angeli. Le conversazioni con i due sono state molto stimolanti e mi sono cadute, come squame dagli occhi, alcune considerazioni sul mio ministero di pastore. Ho imparato delle verità su di me e ora affronterò anche cose concrete. «Non dimenticate di mostrare ospitalità agli sconosciuti, perché in questo modo alcuni hanno dato rifugio agli angeli senza rendersene conto!»
Possibili domande per i piccoli gruppi
Leggere il testo biblico: Genesi 18:1–15
- Che cosa ha inteso fino ad ora per ospitalità? In che modo la vostra comprensione è stata ampliata dal sermone?
- Avete mai pensato, dopo una visita, di ospitare degli angeli? Da cosa nasce questo pensiero?
- Come si può passare dai convenevoli e dalle notizie all’approfondimento?
- Cosa serve per dare alle vostre visite abituali una dimensione spirituale?
- Nelle prossime settimane, cercate di coltivare consapevolmente la xenofilia, l’amore per gli stranieri!
