Demander avec espoir, chercher, frapper
série : Métamorphose | Texte biblique : Matthieu 7,7–11
Demande – obtiens, cherche – trouve, frappe – on t’ouvrira. C’est ainsi que Jésus nous décrit la vie de prière. Malheureusement, cette affirmation ne correspond que peu à notre expérience. Combien de fois demandons-nous, cherchons-nous, frappons-nous, mais sans obtenir de réponse ? Cela est dû au fait que nous prions la plupart du temps de manière trop fixe. Notre Père céleste veut nous faire du bien et sait exactement ce qui est bon pour nous. Mais nous devons d’abord savoir ce que nous devons demander, chercher et frapper. Il ne s’agit pas en premier lieu de voir nos rêves terrestres se réaliser, mais d’entrer en relation avec Dieu, de lui demander sa proximité, de le chercher et de frapper à sa porte.
Il arrive souvent que nous perdions des choses, mais malheureusement, toutes les recherches ne sont pas fructueuses. Dans le Sermon sur la montagne, Jésus fait une déclaration qui devrait en fait rendre toute recherche fructueuse dès que nous prions Dieu. C’est de ce passage biblique qu’il sera question dans la prédication d’aujourd’hui.
Se présenter devant Dieu sans réserve
«Demandez et vous recevrez. Cherchez et vous trouverez. Frappez, et la porte vous sera ouverte». (Matthieu 7,7 NLB). Lorsque Jésus parle ici de la prière, c’est-à-dire de parler à Dieu, et des effets qu’elle peut avoir, cela semble plutôt simple. Demande et tu recevras. Cherche et tu trouveras. Frappe et une porte te sera ouverte. Cela semble trop beau pour être vrai. Si c’est vraiment le cas, alors tous les problèmes, les besoins, les soucis et les peurs disparaissent. Dès que j’ai des soucis, je demande à Dieu et hop, le problème s’évapore. Si jamais je devais perdre quelque chose ou être à la recherche de quelque chose – Zack, je le trouverai. Et si je suis en retard quelque part et que je cherche un endroit où passer la nuit, il me suffit de frapper à la porte de la maison qui me plaît le plus et on me laisse entrer immédiatement et on m’offre un lit. Cela semble trop beau pour être vrai. Je pense que c’est également ainsi que l’entendaient les auditeurs de Jésus. Si simple ?
Mais Jésus renforce encore plus sa déclaration au lieu de l’atténuer comme nous pourrions nous y attendre. «Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe». (Matthieu 7,8 NGÜ). Dans la première promesse du verset sept, nous devons demander activement, chercher et frapper et nous recevrons, nous trouverons et nous serons ouverts. Nous faisons donc quelque chose activement et nous obtenons le résultat sans notre intervention. Il en va tout autrement dans la déclaration de Jésus au verset huit. Celui qui demande activement, qui cherche activement et qui frappe activement, reçoit, trouve et se voit ouvrir. La prière telle qu’elle est décrite ici par Jésus a des effets actifs et un résultat clair. Jésus nous invite ici à prier intensément. Une prière pleine d’espoir et qui a un impact. Les disciples de Jésus ont en lui non seulement un bon ami, mais aussi un père céleste en Dieu. Le destinataire de ces prières pleines d’espoir est Dieu, le Père céleste.
Dans sa prédication sur ce passage biblique, Michael Herbst cite deux points dans lesquels une prière à Dieu peut s’orienter. D’une part, il s’agit de l’élargissement spirituel et d’autre part, du changement. Si les disciples de Jésus demandent, cherchent et frappent à la porte de leur Père céleste, cela élargit leur vision. En priant Dieu, ils demandent activement des choses qui leur manquent, mais ils élèvent leur regard vers Dieu. Tout comme un enfant va vers son père avec tout ce qui le préoccupe, les enfants de Dieu peuvent aller vers leur père et lui demander tout ce qu’ils veulent. Le fait de demander à Dieu change aussi beaucoup de choses. D’une part, cela change la vision de certaines choses, d’autre part, cela peut aussi élargir le regard sur les autres. Lorsque, dans la prière, on ne présente pas seulement à Dieu ses propres besoins, mais aussi ceux d’autres personnes, cela élargit notre propre vision et modifie notre perception des autres.
Pour rappeler aux disciples de Jésus les bonnes intentions de leur Père céleste à leur égard, Jésus fait référence à la relation des parents avec leurs enfants. «Vous, les parents, si vos enfants vous demandent un morceau de pain, leur donnez-vous une pierre à la place ? Ou s’ils vous demandent un poisson, leur donnez-vous un serpent ? Bien sûr que non ! Si vous, pécheurs, savez faire du bien à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père céleste fera-t-il du bien à ceux qui le lui demandent». (Matthieu 7,9–11 NLB). Les parents se soucient de donner à leurs enfants le minimum vital. Le pain et le poisson étaient des aliments de base à cette époque. Ainsi, lorsque les enfants demandent à leurs parents de la nourriture, ceux-ci ne les traitent pas avec une dureté inutile, dont la pierre peut être le symbole. Oui, les parents n’exposeront pas non plus leurs enfants à un quelconque danger. Ils les protègent et ne leur donnent pas de serpent qui pourrait être venimeux. La conclusion de Jésus est que le Père céleste est encore plus aimant et prudent avec ses enfants que nous, les humains, ne pouvons l’être. Même si nous ne parvenons pas toujours à agir correctement, le ton général est généralement positif. Mais Dieu, en tant que Père céleste, veut toujours le meilleur pour ses enfants (Romains 8.28).
La (autre) réponse de Dieu
Lorsque nous entendons les paroles de Jésus, il est difficile, malgré tout l’optimisme de la déclaration, d’y croire vraiment. Car l’expérience montre plutôt le silence de Dieu. Dieu n’est pas un automate à souhaits. On prie Dieu, on lui crie peut-être même dessus, mais il ne répond malheureusement pas. Cela peut conduire à ce que l’on se détourne de Dieu. Car comment Jésus peut-il faire de telles déclarations et dire que le Père céleste fait du bien à ceux qui le lui demandent, alors que cela ne correspond absolument pas à la vie et à l’expérience ?
Cette vision vient surtout du fait que l’écoute de Dieu se limite à la réalisation concrète d’un souhait. Tout le reste est considéré comme un acte malveillant. Que le souhait se réalise autrement ou pas du tout. Souvent, l’exaucement d’une prière, surtout s’il est différent de ce qui était attendu, n’est pas perçu comme tel. La plupart du temps, l’accent est mis uniquement sur ce que Dieu n’a pas exaucé. En revanche, tout ce qu’il fait de positif n’est pas perçu. Le défunt archevêque de l’Église d’Angleterre, William Temple, a résumé cette situation de la manière suivante : «Quand je prie, il se passe ceci ou cela par hasard ; quand je cesse de prier, il ne se passe plus rien par hasard». Tout comme les parents savent exactement ce dont leurs enfants ont besoin, notre Père céleste sait lui aussi exactement ce dont nous avons besoin. Si Dieu répond à une prière différemment de ce que nous attendions, c’est parce que c’est mieux pour nous que s’il répondait à notre souhait.
L’autre réalisation de notre souhait ne constitue pas encore un obstacle majeur. Mais le fait de ne pas être exaucé ébranle notre confiance en Dieu. Cela nous fait douter d’un Dieu bon. Surtout lorsque nous sommes personnellement très touchés. En août 2017, j’ai reçu un appel téléphonique d’un ami. J’ai décroché avec joie, mais ce qu’il avait à me dire m’a coupé l’herbe sous le pied. Il m’a annoncé que son colocataire, l’un de mes meilleurs amis, était décédé dans un accident de voiture alors qu’il était en vacances aux États-Unis. Cette nouvelle m’a plongé dans un état de choc. J’étais profondément affecté et triste. Dans cette situation, j’ai crié à Dieu dans la prière. Je l’ai accusé. J’ai frappé à sa porte en espérant qu’il puisse faire en sorte que cette nouvelle ne soit pas vraie. J’ai demandé à Dieu de m’expliquer le pourquoi du comment. Mais cela n’a pas été fait jusqu’à aujourd’hui. Aujourd’hui encore, je ne comprends toujours pas pourquoi mon collègue est décédé à l’âge de 24 ans. Beaucoup d’explications ne mènent nulle part. Bien qu’il en soit ainsi, je suis également convaincu que Dieu peut aussi dire non de temps en temps. Mais ce non n’est pas moins aimant qu’un oui. Il faut supporter cette tension. Pour moi, la perte a été extrêmement difficile, mais je remarque aussi que ma vie a changé depuis lors. Un changement de perspective s’est produit chez moi. Avec le recul, j’ai pu reconnaître, même à travers la douleur, ce qui est écrit dans l’épître aux Romains : «Et nous savons que pour ceux qui aiment Dieu et lui appartiennent selon sa volonté, tout conduit au bien». (Romains 8,28 NLB).
Si nos demandes, nos recherches et nos frappes ne se concrétisent pas, cela nous laisse avec des questions sans réponse et souvent blessés. Mais c’est peut-être aussi parce que nous ne demandons pas ce qu’il faut. Michael Herbst l’exprime magnifiquement dans sa prédication sur ce passage. «Je vais essayer de dire ceci : la promesse que Jésus fait ne s’applique pas à tout ce que nous attendons de Dieu ! Mais si nous cherchons Dieu lui-même, nous devons le trouver. Si nous lui demandons d’être proche de nous, nous ne demandons jamais en vain. Si nous frappons peut-être timidement et pour la première fois à sa porte, elle ne nous est pas fermée. Dieu ouvre la porte et nous regardons un visage rayonnant. Dieu nous regarde et nous crie en riant : «C’est super que tu viennes ! Bienvenue à toi ! Voyons ce que je peux faire de bien pour toi».
Reprendre au début
Pour comprendre cette invitation à la prière, il faut garder le Notre Père à l’esprit. Cela résonne toujours quelque part. Surtout lorsqu’il s’agit de sujets aussi difficiles. C’est pourquoi nous prions notre Père céleste pour que sa volonté soit faite, et non la mienne. Jésus a introduit cette prière dans le même discours. L’évangile de Luc contient également ce discours sur la demande. Mais au lieu de parler simplement d’une bonne action, celle-ci est personnifiée. «Mais si vous-mêmes, hommes pécheurs, savez comment faire du bien à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent». (Luc 11,13 NLB). Le Saint-Esprit est le bien en personne. Il est l’aide, le consolateur, le substitut. Dieu, en tant que Père aimant, ne nous retire pas simplement d’une situation ou ne nous laisse pas seuls dans celle-ci, mais il place le Saint-Esprit à nos côtés. Si ce changement de perspective nous est difficile, nous pouvons alors prier avec Charles Haddon Spurgeon la prière suivante. «Seigneur, je voudrais penser à Toi plus qu’à ma propre prière ; plus à Ton Fils qu’à ma propre foi ; plus à Ton Saint-Esprit qu’à tous les autres bons dons».
Dieu se présente à nous comme un père aimant. Un tel père ne veut que le meilleur pour ses enfants. Mais cela implique aussi qu’il prive ses enfants de certaines choses. Il les protège de certaines choses et leur en fait subir d’autres afin qu’ils en tirent des leçons. Un père aimant ne manque pas d’amour en imposant des limites à ses enfants. Non, il montre même ainsi son amour pour ses enfants. Mais il ne supprime pas pour autant tous les obstacles, car les enfants ne deviendraient pas des personnes responsables. Il en va de même pour Dieu.
Dans une histoire racontée par Jésus, le côté du père aimant est particulièrement mis en évidence. Il s’agit de la parabole du fils prodigue (Luc 15,11–32). Cette histoire nous montre beaucoup de la perspective de Dieu et peut nous aider à quitter la perspective terrestre. Un jeune homme aimerait bien voir du pays et reçoit donc de son père une avance sur héritage. Avec cet argent, il disparaît et dilapide tout. Une fois l’argent disparu, ses amis le sont aussi. Il cherche donc un travail et le trouve comme journalier. Là, il gagne si peu qu’il a du mal à se maintenir en vie. Dans cette situation, il se souvient de son père bienveillant, qui traite bien même les ouvriers les moins bien formés. C’est pourquoi il prend la décision de retourner chez lui. Il veut se faire embaucher comme ouvrier chez son père. Il se met donc en route pour aller frapper à la porte de son père. Pour le thème de notre prédication d’aujourd’hui, la leçon du père est très passionnante.
«Il retourna donc chez son père. Il était encore loin lorsque son père le vit arriver. Plein d’amour et de compassion, il courut à la rencontre de son fils, le prit dans ses bras et l’embrassa». (Luc 15,20 NLB). Son père le voit de loin. Il ne ferme pas ses portes et n’envoie pas quelqu’un pour l’éloigner. Non, il court à la rencontre de son fils, les bras ouverts. Dans la culture de l’époque, courir n’était pas approprié pour un père. Encore moins pour quelqu’un qui possède des biens. Seuls les enfants ou les ouvriers couraient. Il se met ainsi sur un pied d’égalité avec son fils appauvri. Le père l’accueille comme un père aimant et lui souhaite la bienvenue.
Ce Père aimant est le même que celui dont Jésus a parlé au début. Il veut te faire du bien. Même si cela dépasse ton imagination. Ce Père céleste t’attend. Que tu le demandes, que tu le cherches et que tu frappes à sa porte. Qu’est-ce qui t’en empêche ?
Questions possibles pour le petit groupe
Lire le texte biblique : Matthieu 7,7–11
- Comment se présente dans ta vie le fait de demander, de chercher et de frapper à la porte de Dieu ?
- Où Dieu t’a-t-il déçu parce qu’il n’a pas agi comme tu l’espérais ?
- Comment as-tu déjà vécu l’action de Dieu dans ta vie ? Où est-ce que cela s’est manifesté encore mieux que ce que tu avais demandé ?
- Qu’est-ce qui t’empêche de demander à Dieu, de le chercher et de frapper à sa porte ?
- Est-ce que c’est à toi de frapper à la porte de Dieu et de le laisser entrer dans ta vie ?
