Une sainteté qui met la vie en danger
série : Sacré – Sacré – Sacré | Texte biblique : 2 Samuel 6,1–15
Le Dieu saint permet que nous, les humains, puissions le rencontrer. Cependant, dans la Bible, il y a des passages où des gens meurent parce qu’ils se sont trop approchés de Dieu. C’est le cas d’Uzza. Il a essayé de sauver l’arche de l’alliance de la chute et est finalement mort lui-même. Cette réaction de Dieu met en colère et suscite une grande incompréhension. Mais cette réaction est tout à fait logique. Car la sainteté de Dieu ne devrait pas être abordée avec trop de légèreté. Mais si Dieu est rencontré avec respect et estime, il se laisse rencontrer et cela ne se termine pas par la mort. C’est le libre choix de Dieu et un cadeau qui nous permet de rencontrer sa sainteté et de ne pas en mourir.
Rencontre mortelle avec le saint !
Aujourd’hui, nous voulons nous pencher sur la sainteté de Dieu qui met la vie en danger. Nous nous plongerons ensemble dans une histoire assez déconcertante. C’est une histoire dont je suis extrêmement heureux qu’elle existe dans la Bible, et dont j’ai été heureux jusqu’à présent de ne jamais avoir à la prêcher. Aujourd’hui, je veux me lancer dans cette tâche. Pendant la préparation, j’ai vraiment pris plaisir à cette histoire. Non pas parce qu’elle est inoffensive, mais parce qu’elle souligne une fois de plus la sainteté sans compromis de Dieu.
L’histoire se déroule à l’époque du roi David. Celui-ci était le plus grand roi israélite et il venait d’assurer son pouvoir. Il est devenu roi de tout Israël et a établi un centre politique à Jérusalem. Mais il voulait le développer encore plus et en faire aussi un centre religieux. Il demanda donc à son peuple et à ses dirigeants s’ils étaient d’accord pour amener l’arche de Dieu à Jérusalem. Tous étaient enthousiastes et ils mirent leur projet à exécution. L’arche de Dieu était l’incarnation de la présence de Dieu. Dieu lui-même a donné l’ordre de la construire. C’était une boîte qui contenait les dix commandements. Elle était décorée avec art et tout en haut, deux chérubins, serviteurs de Dieu, étaient représentés. Sur cette arche de Dieu, le chef religieux des Israélites réconciliait une fois par an tout le peuple avec Dieu. Pour cela, on tuait un animal et on répandait son sang sur le couvercle de l’arche. L’arche n’est pas une simple boîte, mais elle porte le nom de l’Éternel. Là où se trouvait l’Arche, Dieu était aussi omniprésent. A l’origine, la tente pour le culte israélite était installée à Silo. A l’intérieur se trouvait l’arche de Dieu ou l’arche d’alliance, car elle devait rappeler au peuple d’Israël l’alliance que Dieu avait conclue avec eux. Mais depuis quelques années, l’arche n’était plus là. Elle a été volée par les Philistins et est miraculeusement revenue en Israël. Depuis 20 ans, elle était dans la maison d’Abinadab. Il faisait partie des lévites, la tribu choisie pour le service du sanctuaire, mais il n’était pas prêtre.
Les Lévites étaient divisés en trois sous-groupes, chacun d’entre eux ayant des tâches assignées dans le sanctuaire. Les Kehatites étaient choisis pour transporter l’arche et les différents objets. Mais il y avait une condition spéciale pour cela. «En revanche, il ne donna aux Kehatites ni char ni bétail, parce que leurs hommes devaient porter sur leurs épaules les objets sacrés de la tente de Dieu». (Exode 7,9 NLB). Bien qu’ils devaient porter toutes les choses, ils n’avaient pas le droit d’emballer eux-mêmes les choses. D’abord, les prêtres devaient tout préparer pour le transport. «Ce n’est que lorsque Aaron et ses fils auront recouvert le sanctuaire et tous ses ustensiles au moment du départ du camp que les Kehatites viendront les porter. Mais ils ne doivent pas toucher les objets sacrés eux-mêmes, sinon ils mourront. Ces objets de la tente de Dieu seront portés par les Kehatites». (Exode 4:15 NLB).
David décida donc d’amener l’arche de Dieu à Jérusalem. Pour cela, il fit fabriquer un nouveau chariot tiré par des bœufs. L’arche fut placée sur ce chariot. Les conducteurs du char étaient Achjo et Usa. Ils étaient tous deux les fils d’Abinadab et vivaient avec l’Arche depuis vingt ans. Aujourd’hui encore, ils sont proches de l’Arche. La troupe se mit donc en route. David et tout le peuple dansaient devant l’Arche et se réjouissaient. Ils jouaient de la musique et étaient fous de joie. Le mot hébreu qui décrit ici la danse signifie aussi jouer et plaisanter. On peut donc supposer qu’il n’y avait pas de sérieux ici. Il s’agissait plutôt pour David de montrer qui il était plutôt que de rendre gloire à Dieu. Ainsi, la catastrophe prend de plus en plus forme. Le chariot se met en route, soudain les bovins trébuchent et le chargement du chariot menace de se renverser. Usa fait ce que tout le monde ferait instinctivement – il veut tenir l’arche de Dieu. Il a de bonnes intentions et veut éviter le mal. Mais : «L’Éternel se mit en colère contre Uzza parce qu’il avait fait cela, et Dieu le tua, de sorte qu’il mourut là, près de l’arche de l’Éternel». (2 Samuel 6,7 NLB). Usa meurt immédiatement, alors qu’il avait de bonnes intentions !
La colère en réaction à la sainteté de Dieu !
Qu’est-ce que cette réaction de Dieu provoque chez toi ? Je pense qu’elle provoque en nous quelque chose de similaire à ce qu’elle a provoqué chez David. «David était indigné que l’Éternel ait ainsi arraché Uzza à la vie. Il appela l’endroit Perez-Usa [arrachement d’Usa]. C’est le nom qu’il porte encore aujourd’hui». (2 Samuel 6,8 NLB). Indigné est même un euphémisme. David était plutôt en colère contre Dieu. Il ne pouvait pas comprendre. Il a nommé cet endroit Usa. Mais pas comme un mémorial, plutôt pour exprimer son indignation. J’imagine que tout le cortège était horrifié. Fini de danser. Fini de jouer de la musique. Fini la joie. Fini de se faire une fausse idée de Dieu.
David a décidé lui-même de faire venir l’arche de Dieu à Jérusalem. Toute l’action a été menée de manière incorrecte. Les commandements ont été délibérément transgressés et David était quand même en colère contre Dieu. Mais dès le début, l’entreprise a été mal gérée. Au lieu de transporter l’arche sur les épaules des Kehatites, on a choisi un chariot. Aussi dur que cela puisse paraître, si le mode d’emploi avait été respecté, Usa serait encore en vie. La vie d’Usa permet aussi de faire un parallèle avec la vie des disciples de Jésus. Usa a vécu quelques années en présence de l’Arche. Il avait l’habitude de la fréquenter et il a fini par perdre le respect qu’il avait pour elle. Ce n’était plus l’arche de Dieu qu’il ne fallait pas toucher parce qu’elle portait le nom du Seigneur. C’était plutôt une simple boîte utilisée pour la cérémonie religieuse. Ainsi, les disciples de Jésus sont confrontés au même danger : à un moment donné, l’estime et le respect pour la sainteté de Dieu s’estompent. Dieu est trop souvent considéré comme un copain. Le sacré est confondu avec le profane. Oui, on peut avoir de bonnes intentions avec un collègue, mais dans la rencontre avec la sainteté de Dieu, les bonnes intentions ne suffisent pas. C’est ce que David et les autres Israélites ont appris à leurs dépens ce jour-là.
La décision d’amener l’Arche à Jérusalem et la réaction de David à la mort d’Usa montre profondément la nature de nous, les humains. Nous voulons décider nous-mêmes et être félicités pour cela. Mais face à la sainteté de Dieu, cela se termine par la mort. L’événement d’Usa nous montre clairement que nous ne pouvons pas tenir devant Dieu. Qu’est-ce que ce message te fait ? Mais la citation suivante nous convainc de notre opinion dure envers Dieu. «La réaction de Dieu était-elle trop dure ? Nous pensons que nous avons la liberté de juger Dieu parce que nous n’avons pas le sentiment de sa sainteté et de sa majesté qui inspirent le respect. L’Arche d’alliance était la représentation la plus visible de Dieu que les gens pouvaient voir avant Jésus. Usa n’a pas respecté cela. Sa mort a été une leçon permanente pour les Israélites afin qu’ils prennent au sérieux la gloire de leur Dieu. Est-ce que notre langage ou nos actions montrent que nous sommes sérieux quand nous prions «que ton nom soit sanctifié» ?». (Notes quotidiennes de l’Union des Écritures).
Mais David n’était pas résistant à l’apprentissage. Quand sa colère s’est calmée, il a eu peur de Dieu. Il en avait peur et se demandait comment l’arche de l’Éternel pouvait venir à lui. C’est là que l’histoire prend une tournure passionnante, qui s’est déjà produite chez moi lorsque je parlais. Tu l’as remarqué ? Jusqu’à présent, j’ai toujours parlé de l’arche de Dieu. Mais maintenant, et plus tard, il s’agit surtout de l’arche de l’Éternel. Car dans le texte original hébreu, il y a une différence. Lorsque Dieu est traduit, il est écrit Elohim. Cela signifie Dieu, mais est également utilisé pour d’autres dieux. Mais quand il s’agit de l’Éternel, l’hébreu est basé sur YHWH. C’est le nom par lequel Dieu se révèle à Moïse. Ce nom est tellement sacré et respectueux qu’il n’est pas prononcé par les Israélites. Ce changement dans le texte montre un changement de cœur. Au début, il s’agit de la volonté de David d’amener l’arche de Dieu à Jérusalem. Ensuite, l’accent est mis sur l’arche de l’Éternel.
Rencontrer le sacré avec respect mène à la vie !
David a tellement peur qu’il gare l’arche du Seigneur chez un homme appelé Obed-Edom. Elle reste là et Dieu bénit cet homme et toute sa famille. C’est pourquoi, après trois mois, David décide à nouveau de ramener l’arche à Jérusalem. Mais l’approche est très différente de celle d’avant. «Puis il ordonna : «Personne ne peut porter l’arche de Dieu, sauf les lévites. L’Éternel les a choisis pour porter l’arche de l’Éternel et pour le servir à jamais» ». (1 Chroniques 15:2 NLB). Pour la mise en pratique, il donne ensuite des instructions précises. «En outre, David appela les prêtres Tsadok et Abiatar et les lévites […]. Il leur dit : «Vous êtes les chefs des Lévites. Pour que vous puissiez amener l’arche de l’Éternel, le Dieu d’Israël, avec les autres Lévites à l’endroit que j’ai préparé pour eux, vous devez tous vous purifier auparavant pour ce service. La première fois, vous n’étiez pas là, et l’Éternel, notre Dieu, nous a punis pour cela, parce que nous ne l’avons pas honoré comme il aurait fallu». Alors les prêtres et les lévites se purifièrent pour pouvoir amener l’arche de l’Éternel, le Dieu d’Israël, à Jérusalem. Puis les lévites transportèrent l’arche de Dieu à l’aide des barres de transport sur leurs épaules, comme l’avait prescrit l’Éternel à Moïse». (1 Chroniques 15:13–15 NLB).
La rencontre avec la sainteté de Dieu, qui mettait sa vie en danger, a changé l’attitude du cœur de David. Celle-ci se manifeste particulièrement en deux points. Le premier se manifeste par une action comique. «Quand les porteurs de l’arche de l’Éternel eurent fait six pas, ils s’arrêtèrent et David offrit un bœuf et un veau gras». (2 Samuel 6,13 NLB). Six pas, ce n’est rien. En six pas, tu n’arriveras nulle part. Pour ce nombre de pas, ça ne vaut même pas la peine de se lever. Si tu avais déjà accepté de faire six pas, pourquoi une si longue pause avec des sacrifices d’animaux s’ensuit-elle ? Cette action étrange montre le changement d’attitude du cœur. Ce n’est pas la vitesse qui compte, mais le respect de ce qui est en train de se passer. En portant l’arche d’alliance, un autre aspect est souligné. Dieu est au-dessus des hommes, il est donc juste de porter l’Arche. Le changement d’attitude de David se manifeste aussi dans le verset suivant. «David dansa avec enthousiasme devant l’Éternel, en ne portant qu’un tablier de prêtre de lin». (2 Samuel 6,14 NLB). David s’humilie lui-même. Il renonce à ses vêtements d’apparat royaux et se vêt d’un tablier de prêtre. C’est une puissante rétrogradation. De plus, il exprime sa joie en dansant. Mais ici, le mot est différent de celui de la première fois. Ici, l’accent est mis sur le fait qu’il s’agit d’une sorte de danse qu’un serviteur rituel accomplit dans une procession. David, le grand roi, se présente comme un homme humble qui se soumet à Dieu.
C’est fondamentalement le libre choix de Dieu et son cadeau à nous, les humains, de pouvoir rencontrer sa sainteté et de ne pas s’y briser. C’est de la pure grâce. La différence décisive dans les deux histoires est l’attitude du cœur. La manière de traiter l’arche de l’Éternel décidait de la vie ou de la mort. Car cette arche porte le nom de l’Éternel et devient ainsi sainte, et cette sainteté peut être dangereuse pour la vie. Car l’arche est mise à part pour Dieu. Le fait qu’elle porte le nom de Dieu indique clairement qu’elle appartient à Dieu. Il y a là un parallèle avec les disciples de Jésus-Christ. Car il y a aussi eu un changement qui se manifeste dans le baptême. Jésus-Christ donne des instructions à ses disciples : «Allez donc enseigner à toutes les nations : baptisez-les sur le nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde». (Matthieu 28,19–20 LUT). Par le baptême, il est clair que les disciples sont mis à part de Jésus-Christ. Tout comme l’arche d’alliance pouvait signifier la vie et la mort en même temps, il en va de même pour la vie des disciples. «Pour les gens qui se perdent, nous sommes l’horrible puanteur de la mort et de la damnation. Mais pour ceux qui sont sauvés, nous sommes un parfum qui donne la vie. Qui peut être à la hauteur d’une telle tâche ?» (2 Corinthiens 2:16 NLB). Comme l’arche de Dieu, nous ne le sommes pas par nous-mêmes. Mais à cause du nom qui est sur nous, nous sommes mis à part et vivons à la gloire de Dieu et de son plan. Même si nous ne comprenons pas tout et sommes peut-être même en partie en colère contre Dieu.
Questions possibles pour le petit groupe
Lire le texte biblique : 2 Samuel 6,1–15 (complément : 1 Chroniques 15,11–15)
- Quelle est ta première réaction à l’histoire de 1 Samuel 6:1–15 ? Qu’est-ce que tu comprends ? Où es-tu irrité ?
- Peux-tu faire correspondre l’action de Dieu à l’idée que tu te fais de Dieu ? Pourquoi pas ?
- As-tu déjà été en colère contre Dieu ? Pour quelle raison ?
- La colère était-elle justifiée ou t’es tu senti comme David, que tu venais à Dieu avec une fausse supposition ?
- Comment rencontres-tu Dieu ?
- Crois-tu en Jésus-Christ ? Tu es déjà baptisé ? Si ce n’est pas le cas, il est peut-être temps d’exprimer ta foi et ta confiance ?
