La sainte justice de Dieu
série : Sacré – Sacré – Sacré | Texte biblique : Lévitique 10,1–7
Certains passages bibliques semblent nous perturber. Car ils ne correspondent pas à notre image, parce qu’ils ne correspondent pas à ce que nous attendrions de Dieu. La justice de Dieu dépend de sa sainteté. Ce n’est qu’en réunissant ces éléments que nous comprenons pourquoi Dieu agit différemment de ce que nous imaginons. Face à des choses qui ne correspondent pas à la volonté de Dieu, c’est justement sa justice qui se manifeste. Dieu ne peut pas les laisser sans rien faire, il doit rendre justice. Les disciples de Jésus-Christ doivent la reconnaître, même si elle ne correspond pas à leur propre compréhension de la justice.
Un Dieu juste se heurte à des hommes injustes
Il m’arrive souvent de tomber sur des passages de la Bible que je ne comprends pas directement au premier abord. S’il s’agit encore d’une histoire de l’Ancien Testament, ils sont même parfois plutôt dérangeants. Ce matin, nous voulons nous plonger ensemble dans une telle histoire. C’est l’histoire de Nadab et Abihu. Ils sont les deux fils aînés d’Aaron. Celui-ci occupait la plus haute fonction religieuse, celle de grand prêtre. Ses fils faisaient aussi partie des prêtres par lignée, mais étaient subordonnés à leur père. Nous lisons que les deux frères prirent leurs encensoirs, y mirent des charbons ardents et répandirent ensuite de l’encens dessus. Ils voulaient ainsi offrir un encens à Dieu. Malheureusement, ils le firent sans aucun ordre de Dieu, et sa colère les frappa directement. Un feu, sans doute un éclair, descendit du ciel et les tua tous les deux sur le coup. Ce n’était pas un accident ou un hasard. Beaucoup ont essayé d’expliquer cela sans référence surnaturelle, mais ils échouent. Nous ne pouvons malheureusement pas éviter de considérer la mort de ces deux frères comme provoquée par Dieu. Dieu les a punis de mort. Juste après la mort de ses neveux, Moïse, le frère d’Aaron et le chef du peuple, dit ceci «Moïse dit à Aaron : «Maintenant, ce que l’Éternel a annoncé va se produire : Sur ceux qui sont proches de moi, je me montrerai saint. Devant tout le peuple, je montrerai ma gloire». Mais Aaron se taisait». (Lévitique 10,3 NLB). Ce qui est passionnant, c’est la sobriété avec laquelle Moïse dit cela. Il ne condamne pas, ne fait pas de reproches à Aaron et n’essaie pas non plus d’excuser Dieu. Il dit simplement que la sainteté de Dieu se manifeste dans ceux qui sont proches de lui. Tout comme les prêtres le sont par leur fonction. Après cela, Moïse fait enlever rapidement les deux corps du sanctuaire. De plus, il dit aux prêtres restants de ne pas s’affliger. Imagine ceci. Deux de tes fils viennent de mourir et tu ne dois pas les pleurer ? Les gens ne doivent pas voir que tu es triste. Après tout, Moïse donne la permission au peuple de les pleurer. Mais Aaron et ses deux fils restants ne doivent pas s’affliger. Il les menace même de mort s’ils pleurent ou quittent l’entrée du sanctuaire. Dans cette histoire difficile à classer pour nous, la justice de Dieu se manifeste dans sa plénitude.
Peut-être te demandes-tu en ce moment : la justice de Dieu ? Comment un Dieu qui agit ainsi peut-il être considéré comme juste ? Oui, cette histoire n’a pas grand chose à voir avec la justice. Mais «Nous n’arrivons pas à situer l’action de Dieu dans notre sensibilité parce que nous ne comprenons pas quatre concepts bibliques fondamentaux qui sont d’une importance capitale, à savoir Sainteté, Justice, Péché et Clémence. […] nous ne pouvons pas commencer à comprendre la miséricorde de Dieu si nous n’avons pas d’abord saisi certains aspects de sa justice». (R.C. Sproul). Car cette histoire de Nadab et Abihu n’est pas simplement isolée, mais elle se situe dans le contexte de l’histoire précédente. Ensemble, nous allons nous plonger plus profondément dans cette histoire et j’espère que je parviendrai à montrer clairement la justice de Dieu.
La fin tragique des deux frères trouve son origine au tout début de l’histoire de l’humanité. A l’époque, Dieu a créé les hommes pour vivre en étroite communion avec eux. Mais il y a eu une rupture entre Dieu et les hommes. Au lieu de placer leur confiance en Dieu, les hommes ont cherché une autre voie. Ils ont perdu leur position devant Dieu – et pire encore, un fossé s’est creusé entre Dieu et les hommes. Mais Dieu, par nature, continue à chercher le contact avec ses créatures. Il cherche toujours la présence des gens et veut qu’ils placent leur confiance en lui. C’est pourquoi il appelle le peuple d’Israël comme son propre peuple, séparé pour lui. Mais cela ne peut pas combler le fossé qui se trouve entre Dieu et nous. Car Dieu ne peut pas se mentir à lui-même. Il ne peut pas approuver toute tentative égoïste de l’homme. Dans la Bible, on appelle cela un comportement impur ou même pécheur. C’est pourquoi le peuple qu’il a choisi doit lui offrir des sacrifices. Car le fait que les gens aient cherché leur propre voie au lieu de Dieu lui-même est suivi de la mort. Le résultat de l’éloignement de Dieu est la mort. Ce fossé avec Dieu ne peut être comblé que par le sang. C’est pourquoi il y a des sacrifices quotidiens. Des sacrifices pour différentes offenses et finalement, une fois par an, un sacrifice qui réconcilie tout le peuple avec Dieu.
La justice universelle de Dieu
L’homme avec ses propres objectifs est en contraste flagrant avec la justice universelle de Dieu. C’est par pure grâce que les gens peuvent rencontrer Dieu et ne pas mourir immédiatement. «Car le salaire du péché, c’est la mort […]» (Romains 6,23 NLB). Dieu met de côté l’application de sa justice. Car tous les hommes auraient mérité de mourir. La prédiction de Dieu aux premiers hommes était qu’ils mourraient s’ils mangeaient de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Ce n’est que par grâce que Dieu a laissé les hommes vivre encore, mais la mort n’a pas non plus été suspendue, elle a été repoussée. Au plus tard lorsque nous mourons sur la terre, la séparation d’avec Dieu apparaît définitivement. Le problème avec la justice de Dieu, c’est qu’elle ne correspond pas à notre perception de la justice. Nous considérons comme injuste beaucoup de choses que Dieu fait pour satisfaire sa justice. Ou en d’autres termes, il agit de manière à ce que cela corresponde à sa compréhension de la justice.
C’est aussi le cas de l’histoire de Nadab et Abihu. Mais avant de situer l’événement, il est important de se pencher sur le contexte. Les deux frères étaient prêtres. La fonction du prêtre est de s’approcher de Dieu (Ezéchiel 42,13). Ils étaient destinés au service de Dieu et tous deux avaient déjà vécu et même survécu à une rencontre avec Dieu. «Ensuite, Moïse, Aaron, Nadab, Abihu et 70 des dirigeants d’Israël montèrent sur la montagne. Là, ils virent le Dieu d’Israël. Le sol sous ses pieds brillait comme du saphir, clair comme le ciel. Et bien que les chefs d’Israël aient vu Dieu, il ne les a pas tués. Oui, ils mangeaient et buvaient même en sa présence». (Exode 24,9–11 NLB). Ils avaient donc déjà une relation avec Dieu et le voyaient personnellement.
Peu avant la mort des deux frères, les prêtres ont offert le premier sacrifice. Aaron offrait tout l’opéra et ses fils l’assistaient. A la fin des sacrifices, la joie de Dieu se manifestait dans l’institution du service sacrificiel des prêtres. «Du feu sortit de lui et consuma l’holocauste et les morceaux de graisse sur l’autel. Quand les Israélites virent cela, ils poussèrent des cris de joie et se jetèrent par terre». (Lévitique 9:24 NLB). Dieu lui-même consacrait le service des sacrifices. Il envoya son feu.
Abihu et Nadab avaient donc vécu cela et maintenant ils décidèrent d’offrir de l’encens. Mais ils ne respectèrent pas certaines choses. Premièrement, ils ont offert de l’encens sans autorisation. Faire brûler de l’encens est le plus grand et le plus solennel des devoirs d’un prêtre. Deuxièmement, ils l’ont offert ensemble. Un encens devrait toujours être fait seul. Mais, à mon avis, la pire des fautes était d’apporter du feu étranger devant le Seigneur. C’est-à-dire qu’ils allumaient eux-mêmes l’encens. Si tout cela avait été fait par ignorance, cela n’aurait pas été passible de la peine de mort, mais il y aurait eu la possibilité d’un sacrifice pour le péché. Mais les deux ont offert le sacrifice de manière préméditée, présomptueuse et sans doute arrogante. Ils se donnaient trop d’importance. Dieu souhaite une autre approche. «Que celui qui veut se glorifier ne se glorifie que de cette seule chose : qu’il me connaisse et comprenne que je suis l’Éternel ! J’agis avec amour et je fais régner le droit et la justice sur la terre, car c’est ce qui me plaît. Moi, l’Éternel, j’ai parlé». (Jérémie 9,23 NLB). Ils sont morts tous les deux parce que le salaire de l’égoïsme de l’homme est la mort. C’est une anticipation de ce qui menace tous les hommes – la mort.
C’est pourquoi Aaron n’avait pas le droit d’être en deuil. Car en tant que prêtres, Aaron et ses fils se tenaient devant Dieu et devaient éviter tout ce qui les disqualifiait du service divin. De plus, leur deuil aurait symbolisé le fait que la punition de Dieu était injuste. Mais Dieu est un Dieu saint et juste. Ce n’est que par contraste avec le péché que la justice de Dieu se manifeste. La justice de Dieu peut aussi être une punition. Si je suis coupable de quelque chose sur la route, par exemple, je risque une punition. Si je n’ai pas été tenu responsable d’un acte que j’ai commis, la justice n’a pas été respectée. Nous assimilons trop souvent la justice de Dieu à l’approbation positive de nos propres décisions. Mais Dieu ne peut pas être indifférent à nos mauvais choix. Car cela reviendrait à être indifférent au fait qu’il est Dieu, Saint ! Dans notre compréhension, la punition ne doit pas dépasser l’acte. Pour un Israélite, il était clair que Dieu est toujours juste dans son jugement (Genèse 28,25). Car Dieu ne peut pas être injuste, car sa justice est sainte.
Reconnaître la justice de Dieu !
Qu’avons-nous, nous les humains, à opposer à la justice de Dieu ? La justice de Dieu doit être satisfaite. C’est pourquoi il fallait verser le sang qui nous rachète, nous les humains, le monde entier, et qui brise le pouvoir de la mort. Jésus-Christ devait mourir pour que le chemin vers Dieu soit à nouveau libre. «Car Dieu était en Christ, réconciliant ainsi le monde avec lui-même et n’imputant plus leurs péchés aux hommes. C’est le glorieux message de la réconciliation […]» (2 Corinthiens 5:19 NLB). Par Jésus-Christ, nous avons été justifiés. La justification signifie que la relation entre Dieu et les hommes a été rétablie. Si nous croyons en Jésus-Christ, nous avons part à sa mort substitutive et à sa résurrection. Seule la foi peut nous sauver. Pas des actions arbitraires ou bien intentionnées. Nous ne sommes pas justifiés par la fierté de notre performance, par nos capacités ou par une position particulière. Mais seulement par Jésus-Christ. Théologiquement parlant : La mort expiatoire de Jésus-Christ était le sacrifice justifié qui nous rendait justes. Nadab et Abihu ne faisaient pas confiance à Dieu. C’est pourquoi ils ont préféré la mort qui menace chaque être humain à cause de la volonté de se faire soi-même.
Les disciples de Jésus-Christ reconnaissent qu’ils lui doivent tout. Ils n’ont pas pu accomplir eux-mêmes l’opéra que Dieu exigeait. Ils reconnaissent que tous leurs efforts sont sans résultat et sans succès. C’est ce qui est exprimé lors du baptême. En plongeant et en remontant à la surface, la mort de Jésus-Christ sur la croix et sa résurrection sont reproduites symboliquement. De plus, un changement est attesté. C’est-à-dire le passage de la confiance en soi à la confiance en Dieu.
Nadab et Abihu ont vu chez leur père comment un vrai service sacrificiel devait être accompli. Ils ont vu que Dieu y prenait plaisir. C’est ainsi qu’ils voulaient vivre la même chose. Ils copient, font les mêmes choses, mais pour des raisons égoïstes. Ainsi, les disciples de Jésus-Christ sont aussi en danger. D’une part, nous entendons peut-être parler de miracles, de guérisons de malades, etc. et voulons agir de la même manière. Nous espérons obtenir le même résultat en copiant. Mais derrière cela se cache une idée magique de Dieu. C’est-à-dire que je peux rendre Dieu disponible pour moi. Mais seul Dieu le fait. D’autre part, cette histoire montre que nous, les humains, courons vite le risque de vouloir abuser de Dieu pour nos propres affaires. Il doit se mettre au service de notre réputation, de notre prospérité ou de nos idées. Mais cela va à l’encontre de la justice de Dieu. Car la justice de Dieu signifie la fidélité de Dieu envers ses promesses, envers son peuple. Mais elle implique aussi la fidélité des personnes qui disent placer toute leur confiance en Dieu. Chez les disciples de Jésus-Christ, cela se traduit par une attitude intérieure, mais aussi par un comportement extérieur. Ainsi, les paroles de Moïse à Aaron sont visibles dans la vie de ceux qui placent leur confiance en Jésus-Christ. «[…] Maintenant, ce que l’Éternel a annoncé se produit : Sur ceux qui sont proches de moi, je me montrerai saint. Devant tout le peuple, je montrerai ma gloire. […]» (Lévitique 10:3 NLB).
Questions possibles pour le petit groupe
Lire le texte biblique : Lévitique 10,1–7 (en complément, tout le chapitre 10)
- Qu’est-ce que cette histoire te fait ? Qu’est-ce qui te dérange, t’énerve peut-être même ? Où ne comprends-tu pas Dieu ?
- Que signifie la justice pour toi ? Ton idée diffère-t-elle lorsque tu penses à la justice au quotidien ou à la justice de Dieu ?
- Comment décrirais-tu la justice de Dieu ?
- Quel est le lien entre la grâce, la justice, le péché et la sainteté ? Qu’est-ce que tu comprends le moins ? Quel est le lien entre la sainteté de Dieu et la justice ?
- Comprends-tu la justification par la foi seule ?
- Où es-tu en danger de vouloir instrumentaliser Dieu ? Comment la justice de Dieu se manifeste-t-elle dans ta vie ?
